【有馬記念】レインボーライン、精神面成長

有馬記念を目前に調整するレインボーライン
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　【Ｇ１ドキュメント＝１９日】昨夜に栗東入りした高木は、トレセンの入り口で秋田先輩を発見。Ｖ馬探しに目がギラッギラしている。連載のコンセプト通り、眉毛も心なしかつり上がっている（気がする）。伝わる気迫に背中を押され、レインボーラインの調教を終えた岩田に直撃した。

　鞍上の第一声は「なんか凄く落ち着いてるな」。いつもどこでも全力投球のレインボー。１６年ＮＨＫマイルＣ（１２番人気３着）、菊花賞（９番人気２着）、１７年天皇賞・秋（１３番人気３着）と周囲の見立てをぶち壊す激走は根性のなせる業だ。それだけにレース前にはイレ込むことも多かったが、岩田は「春とは全然違うな。精神的に成長したんやろ」と４歳秋を迎えての進境を伝えた。

　初出走の有馬記念で狙いたくなるのは同舞台の１７年日経賞（４着）があるから。当時は休み明けに加え、道中では行きたがるそぶり。進路を外から内へ切り替えるロスがあり、勝負どころで前がふさがる不利も。それでＶ馬（シャケトラ）から０秒３差ならトリッキーなコースへの適性はありそうにみえる。岩田も「まあまあ苦にはしないと思う。へたれないタイプだし加速して長く脚も使える。今回はある程度テンから行きたいし、内枠が欲しい」とイメージしていた。

　札幌記念（３着）を使われた昨年とは違って、今夏は完全休養。ここが秋３戦目でも岩田は「今回は上積みがありそうやな。さらに良くなっていると思うよ」と自信の表情だ。前走・ジャパンＣ（６着）は久々にメンバー最速の上がり（３Ｆ＝３４秒６）を計時。さらなる上昇カーブを描けば大物食いも夢ではない。いい意味で人気を裏切ってきた“高配メーカー”。週末、「ちーがーうだーろー！」と叫びたくなければ、押さえておいた方がいい取材の感触だ。