【日本ダービー】（１８）アドミラブル　中３週さらにいい！

大外から奇跡を見せる青葉賞Ｖのアドミラブル
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　２６日午前８時５８分、坂路に登場したアドミラブルが軽快に駆け上がっていった（４Ｆ６６秒７〜１Ｆ１６秒２）。音無師が「この馬には調整しやすい」という中３週ローテの最終調整。動きからは順調ぶりがにじみ出ていた。

　生野助手は「抜群ですね。中３週できても、馬はさらに良さそうに見える」と納得の表情。試練にも思える大外１８番枠にも「この馬にとっては変に内を引くよりもいいんじゃないか。スムーズな競馬で力を出し切れそう」と話した。

　新馬戦（１０頭立て９着）後に持病の喘鳴症（ぜんめいしょう＝喉鳴り）が悪化。すぐに手術に踏み切り、復帰戦の未勝利を快勝した。「あそこがターニングポイント。無理をさせなかったから今がある」（同師）。続くアザレア賞→青葉賞と勝って３連勝。青葉賞のレコードＶを筆頭に能力の高さを証明し続けている。

　師の期待の大きさを物語っていたのが、青葉賞のレース後だ。昨年のダービーより０秒５も速いタイムで優先出走権をもぎ取っても笑顔がなかった。「本当は中団で競馬をしたかった。ダービーは今日みたいではあかん」。出遅れてまくるような形のＶにおかんむり。それでも「このコースを経験できたのは大きい。輸送も大丈夫やったしな」と評価も忘れなかった。

　ダービーは青葉賞馬のＶもなければ、新馬戦ブービーからの戴冠もなし。それでも「マスコミは人気馬の悪いところを探すからな（笑い）。調教師になって２３年、悲願のダービー制覇があるかもしれないと思っている」と師。計り知れないスケール感。“負の歴史”など吹き飛ばしてみせる。