【梅ちゃん先生　特別編】２２日中山１１Ｒ　クリールカイザーの逃げ切りだ

　クリールカイザーは不老長寿の泉に浸かってきたのか、明けて８歳になっても衰えを感じさせない。今週の追い切りでは坂路４Ｆ５１秒７の自己ベストを馬なりでマークした。「馬がまだ若い。元気いっぱいだからね。この分なら今年いっぱいは現役で頑張れるよ」と追い切りを見届けた相沢師の言葉もはずむ。屈腱炎で６歳春から約１年休養していたため、消耗が少ないのだろう。

　中山２２００メートルのＧ２戦は３戦して３、１、４着と崩れていない。逃げを打った前々走オールカマーもゴールドアクターに直線入り口でかわされる苦しい展開を４着粘走。後に中山金杯を勝つツクバアズマオー（３着）の首差に食い下がった。東京コースには何らかのトラウマがあって走りを自らセーブしてしまうが、中山のこの舞台なら本気で走れる。「ここを目標に２週連続でしっかり追ったからね。うまく逃げを打てれば好勝負できるかも。一昨年のＡＪＣ杯で優勝したことを忘れないでくださいよ」と同師は続けた。馬群を壁にできない大外枠を引いた以上、駆け引きなしの逃走劇を決める。

　≪中山９Ｒ　パワースラッガーの巻き返し≫前走は直線で進路をふさがれてほとんど追えないまま８着ゴール。早めに先頭に立って３着に粘った前々走から１０００万でも十分に通用する。別定の５７キロからハンデ５５キロになり、馬券圏内に飛び込んでくる。