【マイルＣＳ】ヤングマンパワー完成の域！バルザローナも好感触

ヤングマンパワーがマイルＣＳで初Ｇ１を狙う

　４連勝でＧ１制覇へ――。今週は京都で最強マイラー決定戦「第３３回マイルＣＳ」が行われる。期待は４歳秋の充実期を迎えたヤングマンパワー。Ｇ３を横綱相撲で連勝するなど完成の域に近づいた今、ビッグタイトルが視界に入ってきた。９日の１週前追いでも圧巻の動きを披露し、新コンビのバルザローナも好感触だ。

　サラブレッドが充実期を迎える４歳秋。この定説にピタリと当てはまるのが、３連勝でマイルＣＳに挑むヤングマンパワーだ。３歳春にアーリントンＣで重賞初Ｖを飾ったが、その後は善戦止まりでやや伸び悩んだ。しかし、１６００万に降級した３走前の多摩川Ｓを制してオープンに復帰すると、関屋記念→富士ＳとＧ３を横綱相撲で連勝。手塚師は「一戦一戦、力を付けている。体幹がしっかりしたことで、走りにブレがなくなったのが大きい。見えない精神面も格段に成長したんだろう。馬って、そういうことがあるんだよ」と、たくましくなった愛馬を頼もしげに見つめた。

　９日の１週前追いでは、さらなる上昇をアピールする圧巻の動きを披露した。新コンビを組むバルザローナが手綱を取り、坂路でアジアエクスプレス（５歳オープン）、オデュッセウス（３歳オープン）との豪華３頭併せ。２番手から早めに前に出ると、両サイドの２頭を従えて最先着。馬なりで４Ｆ５１秒２の自己最速タイムを叩き出した。

　鞍上は「凄く動いた。状態も雰囲気もいい。あとは無事にレースを迎えられれば」と絶賛。頭が高く、しかも横に曲げて走る独特のフォームについても「確かに変わっているが、気持ち良く走っているので全く気にならない」と、一つの個性として好感触を得た様子だ。

　３歳時のＮＨＫマイルＣ（６着）以来、約１年半ぶりのＧ１挑戦。キャリアを積んで完成の域に近づいた今なら、好勝負の期待が高まる。「胸を借りる形になるけど、実は、ほとんどのメンバーには勝っているんだよね。ペースが速ければ中団、遅ければ前と自在に動けるのは大きな強み。今は（走る馬の）オーラが出ている感じで、本当に楽しみだ」と手塚師。４連勝でビッグタイトルを手に入れる可能性も十分だ。