【蒲郡・グラチャン】瓜生　直前桐生でＧ１制覇！今回も好調維持

３日目１１Ｒ、１号艇で登場する瓜生正義

　ボートレース蒲郡のＳＧ「第２６回グランドチャンピオン」は、予選の前半戦が終了した。第２１回大会の覇者・瓜生正義（４０＝福岡）は、１枠未消化ながら３戦オール３連対で得点率１３位タイ。さすがの安定感を披露している。前走の桐生周年で優勝を飾り、ここまでの流れは文句なし。２３日の３日目は待望の１号艇も巡ってくる。１３年ダービー以来のＳＧ制覇へ、ここでリズムを上げたいところだ。

　直前の桐生周年で９カ月ぶりのＧ１制覇を飾った瓜生が、引き続き勢いに乗っている。桐生は最後までエンジンを仕上げることができなかったが、あれよあれよと予選を１位で通過して王道Ｖ。今節も気配で目立つことはない。だが、３戦オール３連対と安定した走りを披露。「スタートもターンもしやすい。直線もまずまず。出ていくことはないが、気になるところがないのでレースしやすい」。実戦向きの舟足が、道中の粘り強さを支えている。

　唯一の課題として挙げたのはスタート勘。「全く見えていない。特訓と本番で景色に誤差がある」と苦笑いを浮かべた。ただ、見えないツキが瓜生に味方している。「桐生の時から、僕のレースでは皆が早いスタートを決められていない。恵まれている」と振り返った。それでもＳ勘習得へ余念なし。「明日（２３日）は集中して特訓に臨みたい」と意気込んだ。万全の態勢を整え、１号艇の３日目１１Ｒで初白星をつかみ取る。

　２日目を終え、得点率１位は下條。２日目１２Ｒで２勝目を飾り、ただ１人オール連対をキープしている。動きにも軽快感があり、仕上がりも申し分ない。昨年８月の当地メモリアルに続く、２度目のＳＧ優出へ視界は良好だ。

　地元・愛知勢では池田と赤岩の気配が目を引く。池田はまだ白星なしだが、伸びはトップクラス。内枠２走の３日目で、一気にポイントアップを果たしてくるだろう。赤岩も日に日に感触が上向いている。２３日の９Ｒは大外枠になるが、軽視はできない。