【ヴィクトリアＭ】ルージュバック　３頭併せで負荷掛け併入も躍動

３頭併せで躍動感ある走りを見せたルージュバック（中央）

　美浦では素質馬ルージュバックが３頭併せで負荷をかけられ、意欲的な調教を行った。

　ルージュバックはＷコース３頭併せ。最後方からスタートすると、道中は先頭マサノヒロイン（３歳５００万）と中ヒラボクカイザー（４歳５００万）を視界に入れながら折り合いを付ける。直線は最内へ。最後まで鞍上の手元は動かないまま。中ヒラボクに２馬身先着、外マサノと併入してフィニッシュ。４Ｆ５１秒４、馬なりでラスト１２秒８を計時。ゴール板を過ぎてからもスピードを保ったまま、２コーナーすぎまで駆け抜けた。

　大竹師は「活気があっていい動きだった。ゴール板を過ぎてからの伸びも良かった」と納得の表情。「精神的に厳しい状況をつくろうと思った」と意図を説明したように、前の馬に追い付いて、さらに内で我慢させる形は、馬にとって肉体的にも精神的にも負担が大きい。加えて、今回はゴール後も十分に負荷がかけられた。ルージュに心身両面での“遊び”があるからこそ、選択できた追い切りパターンといえる。

　有馬記念（１０着）以来となった中山牝馬Ｓはトップハンデ５６キロを背負いながら２着。実は、レース中に左前脚の落鉄もしていた。「レース後は馬房に帰るのがやっとだった。痛み止めを打っても効かないくらいで、１週間ほど痛みが続いた」とトレーナー。ハンデとこの不利を考えれば、決して力負けではない。

　初コンビを組むルメールへの期待も大きい。先週のＮＨＫマイルＣでメジャーエンブレムを勝利に導き、先週までに６９勝を挙げリーディング首位を快走中。師も「僕が考えているルージュとは違うイメージで乗ってくれるのでは」と新味に期待する。桜花賞（９着）以来のマイル戦となるが、東京は【１・１・０・０】と好相性。デビュー３連勝で牡馬相手のきさらぎ賞を制し、桜花賞、オークスとも１番人気に推された素材。「期待に応えられるように、ぜひタイトルを」と師。人馬ともに初となるＧ１タイトルへ、力を込めた。