【ヴィクトリアＭ】忘れた頃の…魅惑の穴馬シュンドルボン

２頭併せで追い切るシュンドルボン（手前）

　【Ｇ１ドキュメント＝１１日】ヴィクトリアマイルへのステップとして「○○牝馬Ｓ」が４レース組まれているが、１着馬に優先出走権が与えられるのは、本番と施行時期が近い阪神牝馬Ｓと福島牝馬Ｓのみ。３月に行われた中山牝馬Ｓを快勝したシュンドルボンは、２カ月の時間経過で印象が薄れている可能性がある。そう感じた鳥谷越は、最終追い切りの動きを注視した。

　１週前の５日に長めからいっぱいに追われており（Ｗコースで６Ｆ８２秒７）、最終調整は反応を見る程度の軽め。Ｗコースでスールキートス（４歳１０００万）を５馬身追走し、直線で内に入って馬なりのまま併入した。「十分に納得のいく内容。いいと思います」という矢野師の言葉通り、身のこなしは軽快で直線の加速も滑らか。“何％の仕上がり？”との質問に指揮官は「数字は分からないけど、“満足している％”」と、静かな口調ながらも自信に満ちた表情で胸を張った。

　２カ月ぶりでも仕上がりはＯＫ。中山→東京のコース替わりについても、前走でＶへと導いた鞍上・吉田豊は「折り合いに不安がなく、位置取りも自在でどんな競馬もできる。能力は出せるコースだと思う」と東京の適性に太鼓判を押す。

　その吉田豊は昨年、１２番人気のケイアイエレガントを２着に好走させて３連単２０００万円超のＧ１最高配当を演出。同馬は、中山牝馬Ｓと同様に優先出走権が与えられない京都牝馬Ｓ１着からの臨戦だった。「今年もチャンスのある馬に乗せてもらっているので、全能力を出せるように頑張る」。魅惑の穴馬だ。