【フェブラリーＳ】モーニン　最終追い初の坂路ラスト11秒８！

坂路単走で追い切られリズミカルな動きを披露したモーニン

　前走・根岸Ｓで重賞初制覇を飾った４歳馬モーニンは坂路でラスト１Ｆ１１秒８と豪快な伸びを披露。ＪＲＡダートＧ１では最速となる「デビュー２８２日目」での新星誕生の期待が膨らんでいる。

　根岸Ｓ制覇で勢いに乗るモーニンが極上の動きを披露した。単走の最終メニュー。柔らかな身のこなしでリズミカルな脚さばき。軽く仕掛ける程度で、４Ｆ５２秒２～１Ｆ１１秒８と強烈な伸び脚。中２週の反動どころか、明け４歳のフレッシュな勢いをアピールした。

　石坂師は「しまいだけ伸ばした。脚力があるし、時計は出る馬だから。４Ｆ全体で５０秒台とか速くなるのは嫌だったが、制御が利いて１Ｆ１１秒台で来ている。中２週なので、これで十分でしょう」と想定通りのリハーサルに目を細めた。５０秒台で楽に上がる“調教横綱”だから４Ｆ全体は驚くことはないが、１Ｆ１１秒台は最終追いでは自身初。静から動へ。機敏なチェンジがセンスの証明でもある。

　昨年５月デビューで４連勝。重賞初挑戦の武蔵野Ｓ（３着）こそ敗れたが、前走・根岸Ｓは完勝だった。指揮官は「前回を勝たなければ、ここにつながらなかった。前を見ながら、後ろの馬に見られながら勝ったのだから思った以上に強い。そもそも４連勝はなかなかできない」と１年に満たないキャリアで重賞初制覇を飾った愛馬を称えた。

　初コンビのＭ・デムーロは京都記念（１４日）でテン乗りのサトノクラウンをＶに導いたばかり。同じレースには２度騎乗し、強さは実感している。Ｍ・デムーロは「ルメールが勝った時（秋嶺Ｓ）は凄く強かった。ずっと乗りたかった馬。勝ったことのないＧ１だし、日本のＧ１は全部勝ちたい。重賞を勝った馬だから、自信を持って乗るよ」と実戦での初対面を心待ちにする。

　デビュー戦からずっと１番人気。新星誕生の期待は熱い。デビュー７戦目＆２８２日目でのＪＲＡ・Ｇ１制覇を飾れば、ダートでは史上最短＆最速の偉業だ。ベストウォーリアと強力２頭出しで挑む石坂師は「中２週でも細くなってないし、たくましさを保っている。昨秋よりパワーアップしたし、本当の一線級相手にどこまでやれるか。今回も（Ｇ３→Ｇ１に）クラスは上がるから、挑戦者として頑張りたい」。０８年ヴァーミリアン以来の頂点を見据えている。