【フェブラリーＳ】コパノリッキー　史上初ＪＲＡ同一Ｇ１・３連覇へ万全

史上初ＪＲＡ同一Ｇ１・３連覇へ万全追い！！スリータイタン（右）と並び、一気に抜き去るコパノリッキー

　１６年ＪＲＡ・Ｇ１の幕開けとなる「第３３回フェブラリーＳ」は２１日、東京競馬場で開催される。その最終追い切りが１７日に栗東トレセンＣＷコースで行われ、３連覇が懸かるコパノリッキー（牡６＝村山）が気合満点の動きを見せ３馬身先着。史上初のＪＲＡ同一Ｇ１・３連覇へ向け、態勢は整った。１８日に出走馬が決まり、１９日に枠順が確定する。

【フェブラリーＳ】

　併せ馬で抜け出してからも集中力が途切れるシーンはなかった。コパノリッキーは先週に続いて村山厩舎所属の小崎（レースは武豊）を背にＣＷコースへ。６Ｆのスタート地点でスリータイタン（７歳１６００万）を１０馬身追走。道中は僚馬との差をキープしながら４コーナーで内を回って一気に差を縮めていく。直線で並び掛けると、ほぼ馬なりのままラスト１Ｆでスッと前へ。６Ｆ８４秒４～１Ｆ１２秒３を刻み、３馬身先着でゴールを過ぎてもスピードを緩めることなく、鞍上が激しく手を動かして１コーナー目がけてグングン加速した。

　引き揚げてきた小崎は「先生（村山師）から“ゴールを過ぎても追っておくように”と言われたので、しっかりやりました」と報告。「先週は行きっぷりをつくる調教をして、きょうで息をつくれたと思います。心肺機能がいいですね」と好仕上がりをアピールした。

　昨年は１月の東海Ｓをステップに参戦。今年は暮れの東京大賞典から短期放牧を挟んで中７週のローテーションになる。鹿屋助手は「帰厩当初は落ち着きすぎている感じがしたけど今はだいぶ気合が乗っていますね。目立つ時計は出していないけどラップを速くしたり、距離を長めにしたり、いろいろやっています。持久力を強化する狙いで馬も応えてくれています。さらに進化したところを見せられると思います」と中間の調整過程を振り返った。

　３走前のＪＢＣクラシックで５度目のＧ１制覇を飾ったものの、ここ２走はマークがきつくチャンピオンズＣ７着、東京大賞典４着と敗戦が続いた。周りを気にして集中力を欠く面があったことから、先週からメンコ（音を聞こえにくくする覆面）を着用。鹿屋助手は「その効果がありそう」と実戦で起爆剤になることを期待した。一昨年、昨年に続くＪＲＡ同一Ｇ１・３連覇なら史上初の快挙。抜群の相性を誇る東京マイルが本領発揮の舞台だ。