【オークス】ココロノアイ１番時計！ぶっちぎり坂路４Ｆ52秒７

横山典を背に坂路で追い切るココロノアイ

　勝負の１番時計だ。「第７６回オークス」の追い切りが２０日に東西両トレセンで行われ、美浦では桜花賞１０着からの巻き返しを期すココロノアイが主戦の横山典を背に、坂路で４Ｆ５２秒７の猛時計をマークした。メンバー唯一の重賞２勝馬。Ｇ１騎乗機会２連勝中の名手とのコンビで逆襲Ｖを狙う。

　ココロノアイは横山典を背にＡコースを１周してから坂路へ。単走ながら序盤から抜群の行きっぷりだ。鞍上も無理に抑え込むことなく最初の１Ｆから１３秒０。４Ｆ５２秒７でフィニッシュした。

　同じ時間にＷコースでルージュバックの追い切りが行われたため、坂路モニター前の“ギャラリー”は少なめだったが「速い！」「１番時計になるか」との声が上がる。実際、２番目の馬に１秒３差をつける断トツの１番時計。全体時計が速かったためラスト１Ｆは抑え気味で１４秒１を要したが、尾関師は「元気いっぱい。フォームも乱れずいい動き」と好感触を示した。

　１４日の１週前追いにも横山典が騎乗し、Ｗコースで６Ｆ７９秒２の好時計をマークした。一般的に体重の軽い騎手が乗ると時計が速くなりがちだが、それを承知で人馬のコンタクトを優先した形。横山典は「順調。何もないです。それが一番。前走は残念な結果だったが、この馬の力を発揮したわけじゃない。いい感じで仕上がったし、いいチャンス」と前向きに話した。

　前走・桜花賞は１０着。デビュー６戦目で初めて馬券圏外に崩れたが、師は「折り合いに関しては前走が一番良かった。残念な（結果の）中にも光明はあったかな」と反撃の糸口はつかんでいる。桜花賞馬レッツゴードンキとは２勝２敗。アルテミスＳでは向正面で掛かって上昇しながら鼻差の勝利を収めた。３代母マックスビューティは８７年オークスを勝っており、師は「アルテミスＳのレースぶりからもポテンシャルとしてのスタミナはある。多少掛かっても気にしなくていいくらいのつもり。極論だが、逃げたっていいくらいのイメージ」と距離延長の舞台を歓迎した。

　横山典は天皇賞・春（ゴールドシップ）、ＮＨＫマイルＣ（クラリティスカイ）とＧ１騎乗機会２連勝中。ゴールドシップは今回同様に２週連続追い切り騎乗で得た感触を結果につなげた。「あとは当日のテンション次第」と繰り返した名手が、５戦連続騎乗となる愛馬とどんな競馬を見せるのか、非常に興味深い。