横川尚　２年目の初勝利にホッ「２勝目は足踏みしない」

横川尚央騎手

　【地方競馬です！！】ウイナーズサークルに立ったのは新人騎手紹介式以来。地元ファンの声援を受け、ようやくつかんだ初勝利の喜びをかみしめた。

　１７日、船橋競馬場で横川尚央騎手（なお、１９＝船橋・渋谷博）の初勝利セレモニーが行われた。２月２７日の大井で初勝利。地元であらためて祝ってもらった。１２年４月のデビューから、もう２年近い。１年目にレース中の事故で右腕を骨折し、４カ月も戦線離脱と苦しい時間も味わった。「２年目を迎えてからは正直、後輩の活躍も気になっていた。初勝利はとてもうれしい。ホッとした」。素直な気持ちがあふれた。

　初勝利と同時に、自分が勝たせることができなかった馬を思い出した。アンビエント（牝６）は安定した末脚で毎回頑張ってくれたが２着が最高。勝利に届かないまま引退した。「ケガや、チャンスを逃して悩んだこともあったが今、一番に言えることは仕事が楽しいということ」。さまざまな経験が糧となり、応援してくれる人、そして馬に支えられていると、あらためて気付いた。

　デビュー３年目を前に「父（健二氏＝元名古屋競馬騎手）から受け継いだ勝負服を自分が広める」という目標に、「２勝目は足踏みしない」という新たな目標が加わった。初勝利の時に失敗した兄・怜央（れお）との馬上ハイタッチを次は決める。そんなおまけの目標も付け「これからも頑張りたい」と誓った。（秋田　麻由子）