【フェブラリーＳ】岩田　テスタ舞った！楽々差し切りＶ

テスタマッタが直線を鋭く抜け出してフェブラリーS制覇。鞍上岩田はド派手にガッツポーズ

　絶対王者が敗れた。１２年中央競馬最初のＧ１「第２９回フェブラリーＳ」は７番人気のテスタマッタが直線で鋭く伸びて中央Ｇ１初勝利を飾った。管理する村山明調教師（４０）は騎手時代も含めて中央Ｇ１初制覇となった。昨年の最優秀ダートホースのトランセンドは、スタートから行き脚がつかず直線で失速して７着に敗れた。

　ラスト２００メートルで先頭に立ったのは同じピンク帽でもトランセンドではなくテスタマッタの方だ。最後は次元の違う末脚で他馬を置き去りに。ゴールの瞬間、岩田は右手を高らかに上げて派手なガッツポーズ。

　「やってマッタ～。３～４コーナーで我慢させた分、これだけ走ってくれた。Ｇ１の速いペースにこの馬の脚質がマッチした」

　レースを引っ張ったのはセイクリムズン。前半４Ｆ通過は４６秒６。昨年より１秒３も速いペースで、王者トランセンドも追走に苦しんだ。激流を意識しつつ岩田は後方３番手から直線勝負に懸けた。「前回（根岸Ｓ３着）よりも体はひと回りも、ふた回りもたくましくなっていた。厩舎スタッフのおかげ」

　管理する村山師は中央Ｇ１初勝利。９０年に騎手デビューし、０７年引退後は調教助手として経験を積み、０８年開業。調教師としての初勝利もテスタマッタで、翌年に大井の交流Ｇ１ジャパンダートダービーを制覇。厩舎の孝行息子がＧ１舞台でも期待に応えた。

　指揮官は大一番に向け秘策を解禁した。最終追いでハードな併せ馬を敢行。「これまでは単走だったが、Ｇ１だししっかりと負荷をかけたかった。今まで取っておいたやり方」。膝の故障、喉の手術など体質面の弱さを抱えていた。「２歳の頃から大事にいこうと思っていた」。１１年川崎記念は左肩ハ行で直前に出走を取り消すアクシデント。「無理をすれば出られないこともなかったが、馬優先に考えて大事を取った」

　調教助手時代に所属していた角居厩舎のウオッカは、０７年エリザベス女王杯をレース当日に右寛ハ行で取り消した。現場にいた師は「Ｇ１をやめることは勇気がいるが、それでも決断しなければならない。角居先生からその勇気をもらった。それが今回につながっている」と振り返った。

　最優秀ダートホースを破ってダート界の頂点に立った。ドバイ国際競走（３月３１日、メイダン競馬場）はゴドルフィンマイルとワールドＣに登録済み。村山師は「マイルはレーティング的に選ばれると思うが、賞金（６０万ドル＝約４８００万円）が少ない。もしワールドＣに選ばれればオーナーと相談して決めたい」と見通しを語った。夢は広がる。

　▽テスタマッタ　父タピット　母ディフィカルト（母の父コンサーン）　牡６歳　栗東・村山厩舎所属　馬主・吉田和美氏　生産者・米国ウォーターフォードファーム　戦績２４戦６勝（うち地方６戦１勝）　総獲得賞金３億２４４２万５０００円。