【ＪＣダート】アワーズの勝負根性がスゴい

＜ＪＣダート＞ＣＷコースで追い切るニホンピロアワーズ

　【Ｇ１ドキュメント・３０日】今週はＧ１の全出走馬が栗東で最終追い切りを行う珍しいケース。次から次へと調教が行われ、息つく暇もない。記者席に陣取った浜田もコースと坂路モニターを交互に見ながら、各馬の動きに目をこらす。

　気になったのはニホンピロアワーズ。主戦の酒井が手綱を取り、スタンド前からＣＷコースへ。７Ｆから時計を出す（９７秒２）意欲的な内容。直線もステッキを使われていっぱいに追われたが、少し頭を上げて失速したようにも見えた。

　引き揚げてきた酒井に「最後は失速？」と質問をぶつけてみると、正反対の答えが返ってきた。「脚が上がったのではなく、１頭になって気を抜く癖を出しただけ。だからステッキを入れて気合をつけた。動き自体には、むしろ余裕があったくらい」。それでもあえて単走追いを選択したのは「前走で併せ馬をしたら、前の馬を追いかけ過ぎて時計が速くなったから」。馬の特徴を知り尽くしているだけに納得の表情だ。

　実戦でも「ポツンと１頭になるとフワフワするが、前の馬を見つけるとグッとハミをかんでくれる」。非凡な勝負根性が持ち味で、ゴール前が激戦になればなるほど真価を発揮する。「初めて調教に乗せてもらった時から、重賞で活躍できると感じた」と振り返る鞍上は「トモ（後肢）が弱く詰めて使えなかった馬が、今はしっかりしてダート馬の体形になってきた。強い２頭にどう対応していくかだが、まだまだ上積みがあるので楽しみにしている」と笑顔を見せた。２強の叩き合いにしぶとく食らいつけば…。大仕事をやってのける可能性も十分だ。