【帝王賞】ファルコン「完成」９馬身差Ｖ！ドバイＷＣ目標

＜帝王賞＞９馬身差で圧勝したスマートファルコン

　上半期のダート王決定戦「第３４回帝王賞」が２９日、大井競馬場で行われ、１番人気スマートファルコン（牡６＝小崎）が逃げ切って快勝した。２着エスポワールシチーとの差は９馬身。同レース史上最大の着差で交流Ｇ１・３勝目、交流重賞５連勝を飾り、自身が持つダートグレード最多勝記録を１５に更新した。騎乗した武豊騎手（４２）は２４年連続Ｇ１勝ちを達成した。

　ピンクの勝負服がカクテル光線に映えた。ウイニングランをするスマートファルコンの鞍上で武豊は何度もファンに手を振った。「落とせない一戦。断然の１番人気に応えられてホッとした。ノーステッキでＧ１を勝ったのは初めてだろう」。２４年連続Ｇ１勝ちを決めた第一人者はディープインパクトでもなし得なかった勝ちっぷりに舌を巻いた。

　２番人気エスポワールシチーも勝負を仕掛けたが、そのたびにはね返した。スタートして外からジワッと接近、向正面でも距離を詰められた。だが、直線、問答無用とばかりに９馬身突き放した。勝ちタイムの２分１秒１は昨年の東京大賞典（２分０秒４）にこそ及ばないが堂々たるレースレコード。「エスポワールも来ているのは分かったが、自分の型ができていたので大丈夫と思っていた。速いペースでの逃げがこの馬の競馬。あらためて凄い馬だと感じた」。主戦は熱く語った。

　小崎師は「昨年、このレースで悔しい思い（６着）をした。今年前半は絶対このレースを獲るつもりでやってきた」と明かした。「もう完成の域かな。僕らの予想を超える規格外の馬だ」と頼もしげに語った。

　夏場は放牧に充て、今後の最大目標は来春のドバイワールドＣ（ＵＡＥ・メイダン）に置く。秋は日本テレビ盃（９月２３日、船橋）や南部杯（１０月１０日、東京）への出走が候補に挙がっている。「世界に行きたいパフォーマンスだった」と武豊。重賞１５勝馬の次なる野望は世界制覇だ。

　◆スマートファルコン　父ゴールドアリュール　母ケイシュウハーブ（母の父ミシシッピアン）牡６歳　栗東・小崎憲厩舎所属　馬主・大川徹氏　生産者・北海道新ひだか町の岡田スタッド　戦績２９戦１９勝（南関東１２戦８勝）総獲得賞金７億４０７３万６０００円。