【マーメイドＳ】“ノリノリ”イマージン推進力抜群！

＜マーメイドＳ＞太宰騎手を背にＣＷコースを単走で追い切るフミノイマージン

　阪神メーン、マーメイドＳの最終追い。フミノイマージンがＣＷコースの単走で軽快な動きを見せつけ好調をアピールした。ここへ来て体質面の弱さが解消され本格化ムード。２度目の重賞制覇を射程圏に入れている。

【マーメイドＳ】

　抜群の推進力で駆け抜けた。フミノイマージンは太宰を背にＣＷコースへ。前半は走りたくて仕方がないような行きっぷりと手応え。リズムを乱すことはなく、鞍上と呼吸を合わせてラップを刻んでいく。スピードを制御しながらタメにタメて、直線でゴーサイン。グンと加速するとラスト１Ｆ１１秒７で一気に伸びて来た。１週前のＣＷコースで６Ｆ７９秒８を刻み、最終追いは予定通りしまい重点。太宰は「もともと自分から進んで行く方で、イメージよりは時計が出るタイプ。動きも反応も良かったし具合はいいと思いますよ」と好感触を明かした。

　デビュー前から素材の良さを評価され、一昨年の春はオークス（１１着）にも出走した。ただ、体質が弱く力を出し切ることができなかった。中井助手は「若い頃はレースに使ってはケアして、使ってはケアしての繰り返し」と振り返る。時間をかけて成長を促し、弱さが解消。「カイバ食いが以前とは違うし、食べたものが実になって筋肉の量が増えてきた。今は使っても体が全く減らなくなっている」

　体質強化で秘める素質も花開いた。３走前の中山牝馬Ｓは１４番人気で２着に食い込むと、続く福島牝馬Ｓで重賞初制覇。前走・金鯱賞もＧＩクラスの牡馬相手に６着と崩れていない。強敵相手に不良馬場とタフなコンディションで戦って、そこから中２週。間が詰まっていても、しっかり追われて臨めることが今の充実ぶりの証明だ。

　太宰が意気込みを伝える。「前走は力のいる馬場でもあそこまで伸びてくれた。うまくためればしまいはいい脚を使ってくれる。今回は牝馬限定だし、いい形で次につなげていきたい」。福島牝馬Ｓはデビュー１４年目で自身初の重賞制覇だった。思い出の春にタイトルをもう１つ。人馬一体となって重賞Ｖ２を目指す。