【ＡＪＣ杯】トーセンジョーダン完勝！盾獲りに名乗り

＜中山１１Ｒ・ＡＪＣ杯＞レースを制したトーセンジョーダン（６番）

　年明けの中山開催を締めくくる「第５２回ＡＪＣ杯」は、トーセンジョーダンが５８キロをものともせずに、好位抜け出しの完勝で１番人気に応えた。騎乗した内田博幸騎手（４０）は、昨年のダービー以来となる重賞Ｖ。春は天皇賞が目標で、Ｇ１戦線を歩む。

　人馬ともにさらなる飛躍を誓う１年。内田とトーセンジョーダンにとって、最高の滑り出しとなる完勝だった。３角までは好位５番手をキープし、徐々にポジションを上げながら４角へ。直線入り口で他馬と接触したが、ひるむことなく馬場の中央へ進路を取る。前が空いたところでエンジン全開。絶妙のペースで逃げ粘るミヤビランベリを、きっちり３／４馬身かわしたところがゴールだった。

　「このメンバーなら５８キロでも負けられないと感じていた。強さを見せたいと思っていた」。引き揚げてきた内田は、自らを鼓舞するような強い口調で続けた。「逃げ馬が残るペースでも差し切れた。着差以上に強い内容。初めて乗ったときからＧ１に行く馬だと思っていたが、ここで負けていては、そうも言っていられない」。鞍上にとっては昨年のダービー（エイシンフラッシュ）以来の重賞Ｖ。「昨年はケガ（１月の落馬で左腕骨折）もあり、復帰後も思うように乗れない時期があった。今年は１年を通して成績を残していきたい。自分自身のモチベーションを上げるという意味でも大きな１勝になった」

　池江寿師は「４角で一瞬詰まってヒヤッとしたが、終わってみれば強い競馬だった」と笑みを浮かべながら「有馬記念（５着）では太め残りだったが、きょうは腹回りがすっきりして走れる体になっていた」と振り返った。０７年セレクトセールの１歳セリで１億７８５０万円で落札された高額馬。裂蹄に泣かされ出世が遅れたが、ようやく軌道に乗った。「今は爪の状態も安定しているので、しっかり調教して能力を引き出すことができる」と力強い。

　目標は天皇賞・春（５月１日、京都）。内田が「器用で乗りやすい馬。掛かるところがないし距離が延びても大丈夫」と胸を張れば、師も「Ｇ１へ希望が出てくるレースぶり。日経賞（３月２６日、中山）か阪神大賞典（同２０日）を使って挑戦したい」と締めくくった。

　単勝１・９倍の断然人気に応えて勝つべくして勝ったジョーダン。Ｇ１ゴールに華麗なダンクシュートを決めるシーンも、遠くはないはずだ。

　◆トーセンジョーダン　父ジャングルポケット　母エヴリウィスパー（母の父ノーザンテースト）　牡５歳　栗東・池江泰寿厩舎所属　馬主・島川隆哉氏　生産者・北海道勇払郡安平町ノーザンファーム　戦績１３戦７勝　総獲得賞金２億４４５２万２０００円。