【菊花賞】アンライバルド「１００％」で２冠王

＜菊花賞＞岩田康誠を背に、ＣＷコースで気合十分に追い切るアンライバルド

　皐月賞馬が２冠奪取へ万全の態勢を整えた。牡馬クラシック最終戦「第７０回菊花賞」の木曜追い切りが２２日、栗東トレセンで行われた。アンライバルド（牡３＝友道）が主戦・岩田康誠（３５）を背に、人馬一体、抜群の折り合いを披露し“満点”の仕上がりを見せた。午後には枠順も決定。同馬は５番からのスタートと決まった。菊花賞は、午後２時から同７時までウインズ新橋、後楽園で金曜発売を行う。

　追い切り後、アンライバルドのスタッフの１人がつぶやいた。「普通に乗ってくれば勝てる。１回くらいのヘグリ（失敗）ならカバーできる。そのくらいの出来だ」
　勝利を確信させる最終追い切りは、岩田を乗せたＣＷコースで行われた。「１歩目から、すべてスムーズ」と友道師が表現するように人馬一体、滑らかに加速した。３角付近からは首をグッと下げ、推進力を増す。直線を向き、サッと手前（軸脚）を変えた。残り２００メートルを切ったところでハミを掛け直し、右から軽く肩ムチ。皐月賞馬はしなやかに伸びきった。ラスト２００メートルは１２秒０。人馬の呼吸、直線の鋭さとも完ぺき。最高の仕上がりを見せつけた。
　「単走でも時計が出た。十分に気合も乗っている」。岩田は自信の表情だ。神戸新聞杯では４着に敗れたが、収穫は大きかった。スタート後、トップカミングとセイウンワンダーの間に入ってしまって馬が怒り、リズムを崩した。それでも直線でいい脚を繰り出したことで、はっきりと分かった。「この馬は折り合いだけ」（岩田）。それだけに、長めから折り合いを重視した最終追い切りで、馬がリズム良く走ったことがうれしかった。
　友道師は開口一番「１００点満点。１００％の仕上げ」と語った。指揮官が強調したのは、ひと夏を越しての精神的成長だ。「前走は当日の落ち着きぶりが春とは一変していた。負けても、その点は納得、満足だった」。パワーアップした馬体も自信を与える。「春は子供っぽい馬体だった。この秋は筋肉にメリハリが出た。落ち着きも出ている」と笑った。追い切り後の馬体重は４８０キロで、春とさほど変わらないが、馬体のメリハリは春とは比較にならない。
　枠は５番。友道師は「真ん中から外がいいかな、という気がしていたし、できれば（後入れの）偶数が欲しいとも思っていた。まあ仕方ない」と話した。ただ、折り合いに自信を深めた今なら内めの枠でも不利には働かない。むしろ流れに乗りやすいだろう。
　岩田は「この馬が一番強いという気持ちで臨む」と言い、友道師は「一番強い馬が勝つのが菊花賞。そのことを証明したい」と締めくくった。皐月賞馬は最高の自信を胸に、２冠獲りに挑む。