EXILE　新時代到来　グループから進化させプロジェクト集団へ　“一族”で受け継いでいく魂

EXILEの全国ツアーの初日公演に出演した（左から）浦川翔平、藤原樹、NESMITH、AKIRA、橘ケンチ、TAKAHIRO、木村慧人、佐藤大樹、SHOKICHI、世界、岩谷翔吾
Photo By 提供写真

　EXILEの全国ツアーが29日、福井県越前市のサンドーム福井で開幕した。今回のツアーは、EXILEメンバーだけでなく、EXILE　TRIBE（後輩グループを含む一族）が共にパフォーマンスするもので、公演によって出演者が変わる異例の形式。この日は計11人が出演し、新時代到来をファン9000人に印象づけた。

　TAKAHIRO（40）ら40代のEXILEメンバーから、後輩グループのFANTASTICS・木村慧人（25）まで新旧の世代が集った。「Choo　Choo　TRAIN」などEXILEの代表曲を中心に34曲を披露。TAKAHIROは「世代を超えて、EXILEに夢を抱いたメンバーで、新たなステージ作りをする画期的な挑戦」と力を込めた。

　EXILEのライブながら、グループに属さない後輩たちも出演する。その狙いは、「EXILE」という看板を未来につないでいくことだ。EXILEをグループから進化させ、プロジェクト集団としての新たな一面を持たせていく。現在のメンバーが卒業しても、後輩たちが曲やダンス、その魂を受け継いでいく。そうすることで、「EXILE」という存在は形を変えながら残り続ける。

　EXILEには大きな転機が何度もあった。6人組としてスタートし、ボーカルの交代やメンバーの大幅加入などを経て、現在は17人体制。AKIRA（43）はそうした歴史を「歌や踊りと伝統を継ぎながら、新陳代謝するあり方」と表現。今回の挑戦もその新陳代謝の一つと言える。「EXILEの本質とともにその“あり方”と“存在の仕方”を証明し、未来につないでいくことが僕のEXILEプレーヤーとしての最後の務め」と責任をのぞかせた。

　ツアータイトルは「WHAT　IS　EXILE」。EXILEとは何なのか――。メンバー自身も自問自答している。ライブを終えたTAKAHIROは「この答え探しの旅こそが、EXILEなのかな」。未来につながる旅は始まったばかりだ。（吉澤　塁）

　【EXILEの変化の歴史】
　▼1999年　前身グループ「J　Soul　Brothers」が誕生
　▼01年　メンバーが入れ替わり、「EXILE」として始動
　▼06年　ボーカルのSHUNが脱退。オーディションでTAKAHIROが加入
　▼09年　橘ケンチ、TETSUYAら7人が加入
　▼14年　パフォーマーオーディションで選ばれた岩田剛典、白濱亜嵐ら5人が加入
　▼20年　ボーカルのATSUSHIがソロ活動専念を発表
　▼22年　ATSUSHIがグループへ復帰