太田光　未来の人間国宝と認めた若き天才「いずれ50年後にはなるだろう…会った最初に言っている」

「爆笑問題」太田光
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　お笑いコンビ「爆笑問題」太田光（58）が13日、NHK「土スタ」（土曜後1・50）にゲスト出演し、講談師の神田伯山（40）に対する自身の思いを語った。

　VTR出演した伯山は、太田をさんざんいじった挙げ句、「代わりがいない人ですよね」と敬意も表した。「オンリーワンですね。偉い人なのに、懐がでかすぎて、みんなにいじられて、それを喜ぶみたいな。自分も笑い、人のスキャンダルも笑い、人のスキャンダルは未来永劫覚えてる。会った時は必ず、それを思い出すかのように生放送でも言うし、相手が困っている顔を見て笑い、視聴者も困惑するという不適切芸人です」と、最後も太田をいじって落とした。

　VTRを見た太田は、「不適切芸人って言ってたけど、あいつにだけは言われたくない。お前だわ！」と声を張り上げながらも、まんざらでもない様子だった。

　伯山は「太田さんが生きているうちに、20くらい年も上なので、いつか俺の芸を認めて欲しいなという、そういう存在ですよね」と、太田への切なる願いを口にした。すると、太田は「認めてるも何も、あの人は、神田伯山というのは、いずれ50年後には人間国宝になるだろうと、あいつに会った最初から言ってますから」と太鼓判を押した。「ただ、まだ芸が若いから、そこまで威張り散らすんじゃないとは言いますけど。そういう意味でいうと、芸能界で一番、性格が悪い男ですね」と、いじり返した。

　一般にはあまりなじみがなかった講談は、伯山の存在によって若い世代にも知られるようになった。太田は「講談って若者には興味なかったんだけど、彼が出てきたおかげでうわーっと、講談っておもしろいって若い女の子なんかが来ているから、業界全部を背負ってるからね。神田伯山というのは。そういう意味ではすごいなとは思っているけどね」と、その功績を高く評価。一方で、「ただ無礼すぎるからね、たまに注意するんだけど。はっはっは！」と大笑いしていた。