「紙切り芸」林家正楽さん死去　76歳　2日前まで寄席出演…落語界悲痛「亡くなる前日、急に休まれた」

林家正楽さん
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　落語協会は26日、林家正楽（はやしや・しょうらく、本名・秋元真＝あきもと・まこと）さんが21日に死去したことを発表した。76歳。正楽さんは「紙切り芸の第一人者」と知られ、今月19日も寄席に出演し、紙切り芸を披露していた。

　協会は「当協会の林家正楽（本名：秋元真）が、令和6年1月21日（日）午前6時29分、永眠いたしました。（76歳）」と発表。葬儀は近親者のみで執り行われた。

　最後の寄席出演は今年1月19日の末廣亭。同協会の柳亭市馬会長は「正楽さんは、誰よりも寄席が好きで、寄席を大切にする芸人でした。まず一年中、どこかの寄席に、必ずと言っていいくらい、出演していました」と感謝した。

　また「今年の正月興行もいつも通り、お客様の注文に、見事に応えていたのですが、亡くなる前日、急に休まれたので、普段そういう人ではないだけに、余程調子が悪いのでは？と心配していましたが、こんなに早く、お別れする事になろうとは、夢にも思いませんでした」と悲痛な思いを告白。

　「正楽さんに、もう会えないのか、あの芸を見られないのかと思うと、とても辛い。悲しくて、寂しくて、どうかなってしまいそうです。協会員も、いや正楽さんを知る人は皆、そうなると思います」とし、「今はただ、一緒に高座をつとめられた喜びと、楽しかった思い出を噛みしめつつ、ご冥福をお祈り申し上げるだけです。三代目林家正楽師匠、長い間、本当に長い間、ありがとうございました。お疲れさまでした。好きな焼酎のお湯割り、ゆっくりやって下さい。またどこかで、会いましょう」と故人を偲んだ。

　正楽さんは1948年1月17日生まれ、東京都目黒区出身。96年に二代目林家正楽に入門し、客のリクエストに応じて鮮やかに切り絵する「寄席紙切りの第一人者」として人気を博した。2000年に「林家正楽」を襲名。2020年には芸術選奨　文部科学大臣賞（大衆芸能部門）、23年に松尾芸能賞　功労賞、同11月に浅草芸能大賞　大賞を受賞した。