平野紫耀　神宮寺と岸との新グループ「Number_i」は「失敗した姿も見せていいと思う…泥臭く」

平野紫耀（左）、岸優太（中央）、神宮寺勇太で結成された新グループ「Number_i」の発表場面（TOBE　OFFICIAL　YouTubeから）

　9月30日をもってジャニーズ事務所を退所した元King＆Princeの岸優太（28）が15日、元ジャニーズ事務所副社長でエンターテインメント会社「TOBE」の代表・滝沢秀明氏（41）と合流することを同社の公式YouTubeチャンネル生配信で発表した。元ジャニーズ所属のタレントが合流するのは元V6の三宅健（44）、元King＆Princeの平野紫耀（26）と神宮寺勇太（25）、元ジャニーズJr.の7人組「IMPACTors」、元ジャニーズJr.の大東立樹（18）、元「Kis―My―Ft2」の北山宏光（38）に続き13人目となった。

　緊急生配信開始早々、登場したのは平野と神宮寺。65万人を超える人が視聴する中、「僕らの方からお伝えしたい大事なことがあります」と笑顔。そして画面が切り替わり、舞台は東京ドーム。平野と神宮寺がグランド上で「僕たちに新しいメンバーが加わります」と紹介すると、ベンチ横からダッシュで駆け付ける男が。少し緊張した面持ちで登場した岸は「本日からTOBEで活動することが決まった岸優太です」と息を切らせながらあいさつ。「TOBE」合流を表明し「新鮮でしかない。全力で何かをして、皆さんの胸に届けられれば」と意気込みを語った。

　そしてTOBEで活動を本格的に始める3人でのグループ名が「Number_i」に決まったことも発表。みんなで話し合ったと語った3人。生み出したのは岸だといい、由来について「何よりも1番を目指す…1番を目指すことは大切なことですけど、やっぱりそれ以上に大切なのって道筋だと思うんですよ。僕たちらしく、どう輝けるか、楽しめるか。その中でファンの人たちとどれだけ一緒に楽しめるのか…っていうのが“i”の一つ。オンリーワンに掛けて。まあ粋なアイデアみたいな感じだす（笑い）。引きで見たらナンバーワン、オンリーワン。それに今、ジャストアイデアで“i”ってラブの方の“アイ”にもなるしね」と少し噛みながら明かした。

　平野は「凄い気に入っています」と笑顔。そして「どんなグループになっていくんだろう、Number_i。探り探りだけれども、いい意味でも悪い意味でも何か失敗した姿も見せていいと思うだよね。ファンの皆さんと苦楽を共にしていきたい。泥臭い俺たちも見てもらいたいな」と目を輝かせた。

　今回の緊急生配信では「Number_i」のYouTubeチャンネル、公式Xアカウントを開設することも明らかに。音楽、ダンスレッスンを含め、さまざまなコンテンツをアップしていくと説明した。最後には3人で握手を交わし、声を合わせて「よろしくお願いします！」と固い絆を見せた。

　TOBEに元ジャニーズ所属のタレントが合流するのは13人目。一番に合流を発表したのは5月2日をもって事務所を退所した三宅。44歳の誕生日だった7月2日に同チャンネルで発表。三宅に続いたのが5月22日にKing＆Princeを脱退し、事務所も退所した平野と神宮寺が七夕の日に合流した。14日には元ジャニーズJr.の7人組「IMPACTors」の7人が「IMP.」として参加するなど、7月に一気に10人が合流。さらに8月16日に元ジャニーズJr.の大東、9月30日には38歳の誕生日というメモリアルデーに元「Kis―My―Ft2」の北山も合流するなど、TOBEは着実に元ジャニーズ所属タレントの“移籍”で勢力を拡大している。