三遊亭好楽が語った襲名問題　大名跡・円生は「私の中では決まっている」　円喬は…

[ 2023年6月30日 08:00 ]

　【笠原　然朗の舌先三寸】落語家・三遊亭好楽師匠へご機嫌伺いに。聞きたいことは山ほどある。東京都台東区池之端、ご自宅一階にある寄席「しのぶ亭」にお伺いしてもよかったのだが、「ちょいとコレでも」と人差し指と親指で。暮れなずむ日本橋で“ながら”の取材。肴はあぶったクサヤがよい♪　20年、72歳で亡くなった愛妻・とみ子さんが大好きだったアテ。食べれば思い出して涙ぐむ。

　師匠も今年、8月6日で77歳になる。「喜寿」。「毎日、飲んでいますよ」。お元気だ。

　現在、好楽一門は17人。落語界きっての大所帯だが全員、仲がよいことでも有名だ。入門条件の一つは「酒が飲めること」。集まれば酒、ということになる。落語のネタではないが「寄合酒」。わいわい飲むのが好きだから「一人酒盛り」はあまりしない。

　「今度、スウェーデンに行くんだよ。弟子に呼ばれてね」

　弟子とは十番弟子でスウェーデン出身の落語家・三遊亭好青年のこと。小麦粉アレルギーで蕎麦が食べられない。だが得意ネタは「時そば」だったりする。

　「留学した日本で学生時代、落語研究会で落語をやっていて名前がボルボ亭イケ也。笑っちゃうよね。真打ちに昇進したら名乗らせようかなって思っている。弟子はかわいいよ」

　話題はだんだん本題に近くなる。

　まずは昨年、亡くなった六代目三遊亭円楽の後継者となる七代目は？

　「総領弟子の楽生（らくしょう）が継げばいいと思っています。本人は“えーっ”なんて言っていましたけど」

　楽生は45歳。新たに「笑点」メンバーとなった春風亭一之輔とは埼玉・春日部高校の同級生。襲名が飛躍のきっかけになることは間違いない。

　そして六代目が生前、襲名したいと表明した「三遊亭円生」は？

　「私の中では決まっています」。名前が挙がったのはやはりあの人。「人気も実力もあるし、いろいろなところに呼ばれたりもします。ただ現状に甘んじていてはいけない。超えていかないと…」

　師弟愛である。

　「で、ご本人は？」

　「まだ言っていません。一門が集まる新年会で発表します。嫌とは言わせません」

　円生の名跡を管理している六代目の遺族には「すでにお会いしていますよ」。外堀はすでに埋まっているということか？

　2010年、円生襲名爭いが勃発した。名乗りを上げたのは落語協会所属の三遊亭円窓、円丈、円楽一門会の三遊亭鳳楽（76）の3人。その時はうやむやのままに終わった。そして円窓、円丈はすでに他界。鳳楽は体調がすぐれない。六代目も志半ばで亡くなった。

　六代目円生が亡くなったのは1979年（昭54）。44年間、空位の大名跡である。

　好楽は「名前の継ぎ方はその人でおしまいじゃなくて、続かないといけない」と話している。

　好楽は落語協会で現在、空位となっている大名跡「古今亭志ん生」「古今亭志ん朝」についても触れ、「継がせるべきだと思っています」と具体的な名前を挙げた。

　「歌舞伎界と落語家界は違います。血縁がではなくても名前は継げるし、先代が名人だから、継げないということはありません」

　大名跡を継いだ落語家がその後、どんな活躍をしているかは論じるまでもない。成功例も失敗例もある。だが落語家に定年はない。精進を重ねていくうちに「いつか」は必ずある。

　そしてもう一つ。大名跡の復活をにおわせた。「橘家円喬（えんきょう）」だ。

　生まれは幕末。「真景累ケ淵」「塩原多助一代記」などの名作を作った大名人、三遊亭円朝の弟子で、明治時代に活躍した。日本橋住吉町の玄冶店（げんやだな）に住んでいたことから別名「玄冶店の師匠」。六代目円生が著書「書きかけの自伝」の中で円喬について「芸の上では円朝以来の名人といわれていました」と書いている。

　四代目の“名人”円喬、五代目襲名するのは？具体的な名前が挙がった。存在感は抜群、本寸法の芸で魅せる彼は「円喬」襲名で大化けするかもしれない。

　好楽の最初の師匠、八代目林家正蔵は、四代目橘家円蔵の門下に入り、橘家二三蔵を名乗ったことも。四代目の円蔵の師匠は四代目円生。かつて三遊亭円喬を名乗ったこともある。亭号は違うが、かつて三遊亭と橘家はきょうだいのような関係にあったようだ。従って好楽が「円喬」の名前を出すのは決して筋違いではない。

　生前、好楽に正蔵は「落語家の名前なんてどうでもいいんだ」と話していたという。

　正蔵は「三遊亭円楽」を名乗ったこともあり、のちに5代目円楽に弟子入りした好楽は“二人の円楽”について「因縁を感じる」と話している。

　円生と円喬、こちらも因縁を感じる大名跡の復活だ。ヒントまでで「襲名するのは誰」と具体名を出せないのは申し訳ない。何せ「本人に伝えるのはこれから」なのだから。

　だが来年は新年早々、ビッグニュースが飛び込みそうだ。

　◯…好楽の弟子、三遊亭とむが真打に昇進し「錦笑亭満堂（きんしょうてい・まんどう）」に改名。7月1日から東京・両国の「お江戸両国亭」で真打ち披露興行がスタートする。興行は全国各地で行われ、ラストは来年1月21日の日本武道館公演。「錦笑亭満堂」の名前は、春風亭小朝が名付けたもの。小朝は1997年、同所で独演会を行っており、落語家としての武道館公演は満堂で2回目。小朝はプロデューサーとして「大銀座落語祭」などを開催。落語会活性化のための仕掛け人としての能力に定評がある。5代目春風亭柳朝の弟子で、好楽とは“叔父甥”の関係だ。二人とももとは八代目林家正蔵一門である。小朝が落語協会、好楽が円楽一門会と所属は違うが、肝胆相照らす仲。仕掛け人同士の協力関係も見逃せない。　