WANIMA、新曲でホークス開幕！「ファイト！九州」テーマ曲をサプライズ初披露

演奏するWANIMA（撮影・中村　達也）
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　熊本出身の3人組バンド「WANIMA」が26日、福岡ソフトバンクホークスの開幕戦セレモニーに登場した。球団の熊本・大分地震災害復興支援プロジェクト「ファイト！九州」のテーマ曲をサプライズで披露。ボーカルのKENTA（32）はスポニチ本紙の取材に「ストレートで前向きな歌。九州から全国を盛り上げていきたい」と意気込みを語った。

　高揚感と緊張感あふれるプレーボール30分前のセレモニー。場内が暗転すると、3人は二塁ベース付近の特設ステージに姿を見せ、スポットライトを浴びてヒット曲「ともに」を披露した。

　この1曲だけかと思われたが、続いてKENTAが「この日に向けて新曲を作ってきました」と発表。スクリーンに「ファイト！九州テーマソング」と大写しされる中で「旅立ちの前に」（4月28日配信）を初披露し、観客約1万人から割れんばかりの拍手を浴びた。

　16年の同災害から5年たち、球団側からオファーを受けて書き下ろした新曲。同じ九州で、柳田悠岐（32）が「ともに」、松田宣浩（37）が「やってみよう」など、WANIMAの曲を打席入場曲に使う選手も多く、愛着を持っていた球団だけに、楽曲制作にも力が入った。

　デビュー4カ月後の15年2月、就任して間もない工藤公康監督（57）とライブ会場の近くで偶然出くわした。声を掛けてCDを渡し「デビューしました」とあいさつすると「同じ1年目だね。熊本出身なら松中（信彦）と一緒だ。頑張れよ」と、平成唯一の3冠王の名を挙げて激励されたという。

　KENTAは「目線を下げて話してくださった。どれだけ励みになったことか」と当時を振り返った。作詞作曲したテーマ曲には初めて歌詞に「がんばれ」というフレーズを使い「プラスにもマイナスにもなる言葉。覚悟と責任を持って歌っていきたい」と抱負。「（日本シリーズ）5連覇を目指すホークスが野球で世の中を明るくしていこうという中で、僕らは音楽で支えや励みになっていきたい」と熱い思いを語った。