北島三郎　座長公演引退表明　舞台で“サブザイル”結成？

座長公演引退興行となる「北島三郎最終公演」の製作発表に臨んだ北島三郎（右から２人目）。と共演者（左から）北島の三女水町レイコ、星由里子、１人おいて北山たけし

　歌手の北島三郎（７７）が２１日、都内で「北島三郎最終公演」の製作発表会見を行い、１９６８年以来毎年行ってきた１カ月単位の座長公演から引退することを正式に表明した。昨年末のＮＨＫ紅白歌合戦引退に続いて、立て続けに大仕事から身を引くことになる。

　理由について「これからも長く音楽道を歩むため、１カ月公演に線を引くほうがいいと思った」と説明。１１年に芸道５０周年を迎えたころから退く意向を持ち始めていたという。涙は一切なく、さばさばした表情で「最後だから、お客さんが“スゲーな”って言ってくれるようなのを豪華版でやりたいね」と宣言した。

　まずは、楽屋などを激励に訪れたタレント仲間の“日替わり飛び入り”構想。「あくまでお客さん第一。本筋からかけ離れちゃいけない」と前置きしつつも、「ラストだから、応援に来てくれたら、ドンと舞台に上げちゃう！」とキッパリ。

　この日、日本テレビ「ＺＩＰ！」（月～金曜前５・５０）の取材に応じた際には、火曜メーンパーソナリティーの「ＥＸＩＬＥ」ＭＡＫＩＤＡＩ（３８）に「最後だから見に来てちょうだい」とラブコール。本紙が北島に「“サブザイル”実現も？」と問い掛けると、仰天しつつ、「紅白なんかで、よく知ってるからね」と、まんざらでもない笑顔を見せた。

　さらに恒例となっている、巨大な竜や馬などに乗って客席上を舞う「大仕掛け」についても「これまでも金をかけたが、もっと金をかけて、これまでにないようなものをつくりたい」と話した。

　また、今公演では北島の弟子で義理の息子でもある北山たけし（４０）が初めて出演する。

　≪完走すれば通算４５７８回≫北島は６８年９月に東京・新宿コマ劇場で初の座長公演を行って以来、全国の劇場で通算４４６８回の舞台を積み重ねてきた。今回のラスト公演は８月３１日～９月２８日まで東京・明治座、１１月２～３０日に大阪・新歌舞伎座、来年１月６～２９日に福岡・博多座で行われ、完走すれば通算公演数は４５７８回に達する。