城恵理子、ＮＭＢ４８を卒業…最後の締めは「バブー」

笑顔でＮＭＢ４８を“卒業”した城恵理子（中央）

　ＮＭＢ４８「チームＭ」メンバー城恵理子（１３）の卒業公演が２８日、大阪・難波のＮＭＢ４８劇場で開かれた。学業に専念するための卒業で、時折涙を浮かべながらも、トレードマークの笑顔は絶やさず。「みんなとは別の道を進みますが、背中を押してくれたらうれしい」と別れを告げた。

　“ポスト前田敦子”とも評されたチームＭの「センター」城が、昨年６月のデビューから、わずか１年４カ月で“普通の中学２年生”に戻った。

　チームＭ「アイドルの夜明け」公演１６曲が終わると、スクリーンには城の思い出の写真が次々と映し出される。客席からは、すすり泣きの声も漏れる中で山本彩（１９）ら「チームＮ」のメンバーも登場。最後に、城へのメッセージソングともとれる「僕は待っている」を全員で歌い上げた。

　その後、マイクを手にした城は「学業という違う道を選んだことを後悔はしていません」ときっぱり。チームＮの山田菜々（２０）らが涙を流すのと対照的に、努めて明るく振る舞いながら「高校生くらいにオーディションを受けよっかなって思ってます」と笑顔で打ち明けたものの「受かるかは分からないけど」と続けたところで、こらえ切れずに目を潤ませた。

　山本は「天真爛漫（らんまん）な笑顔が私たちを笑顔にしてくれた」と感謝。メンバーから赤ちゃんキャラとしてかわいがられている城だけに、最後も「バブー」の一言で締めくくるなど、“らしさ”を貫いたまま思い出のステージから旅立った。