マッチ感涙…デビューからの３０年間が脳裏に

　デビュー３０周年記念コンサートツアーを展開中の近藤真彦が、４６歳の誕生日を迎えた１９日、鹿児島市民文化ホールで公演した。バースデーライブは２６年ぶり。「思い出の地方都市を中心に」と回ってきたツアーは第１弾の最終日を迎え、新たに１５都市での追加開催を発表。口蹄疫騒動で揺れる宮崎市も９月２９日に訪れることになった。

　人一倍強がりなマッチが泣いた。本編ラストの２５曲目。２月に発売した「恋　ざんばら」を歌う前、感謝の言葉であいさつ中に「これ以上、話しているとヤバイ」と言葉を詰まらせ、真っ赤になった目を押さえた。
　歌手でつかんだ栄光、レーサーに転身してからの苦労と活躍、その裏での肉親の悲劇、０５年まで中断した音楽活動…。ステージで喝采を浴びながら３０年間のさまざまな場面が脳裏をよぎったようだ。
　全国ツアーは２１年ぶり。４月１０日の岐阜・多治見公演を皮切りに、デビュー当初に公演した地方都市ばかり１５カ所を回ってきた。２０年以上訪れていない場所でも、変わらない温かい声援で迎えられ「まだまだ応援してくれる人がいることが身にしみた。（音楽活動を中断していた時期もあったが）５年前、歌手に戻って本当に良かったな～と思う」と思いを募らせていた。鹿児島は思い出深い土地で、８０年に予定した公演は記録的暴風雨のため中止になっている。
　この日は誕生日も重なった。バースデー公演は２０歳の時に日本武道館で開催して以来。かつて「たのきんトリオ」を組んだ野村義男（４５）が駆けつけ、約２０００人の観客からも万歳三唱の祝福を受けた。
　８６年１１月に４２歳だった母親を交通事故で亡くしており「何が起きるのか分からないのが人生。自分も（母親と同じ）４２歳を超えられないのではと思っていたが、４６歳を迎えることができた」という。だから「５０歳まではとにかく全力投球で突っ走りたい」と決意を新たにした。
　熱いファンへの“恩返し”は忘れない。第２弾ツアーの開催地には宮崎市を入れた。１８日に外出自粛を求めた宮崎県の非常事態宣言が解かれたのを受け、急きょ決定。近藤は「少しでも僕ら世代の人たちを元気づけるお手伝いができれば」と話す。１５カ所を追加し、記念イヤーと同じ３０の都市を回ることになる。