堀口恭司　ＭＳＧ前の特設練習場で公開練習　抜群の仕上がり見せる

マジソンスクエアガーデン前の特設練習場で公開練習を行った堀口恭司
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　6月14日（日本時間15日）のベラトール世界バンタム級タイトルマッチ（マジソン・スクエア・ガーデン）に出場する堀口恭司（28）は12日（日本時間13日）、試合会場前の特設練習場で公開練習を行った。日米メディアやファンだけでなく、通行する一般人の視線も集め、抜群の仕上がり具合を示した。

　マイク・ブラウン・コーチを相手に打撃やフットワークを披露。さらに対戦するダリオン・コールドウェルと体格が近く、仮想コールドウェルとして帯同しているジョシュア・スミス相手に立ち技、寝技などの動きを確認した。

　RIZINバンタム級王者の堀口が、コールドウェルとの昨年末のリターンマッチに連勝すれば、史上初の2団体での王者が誕生する。「両方のベルトを獲ることで、日本も、世界でも盛り上がるかなと思い決意した。自分にとってではなく、MMA（総合格闘技）全体にとって良い影響が出ると思う」と堀口。MMAの発展は、悲願の一つ。「例えばUFCのチャンピオンと戦うとか。格闘技界に新たな流れが出てきてくれるのでは」と2団体制覇後のさらなる波及効果ももくろむ。

　本番では日本のリングとは違い、サークルケージ（円状の金網）に舞台が移る。それもUFC参戦時代に経験済みで「自分はもともとケージの方が得意。練習環境ではむしろリングがないので、やりやすいですね」と自信は揺るがない。

　決戦前日となる13日（同14日）に計量を行い、いよいよ偉業をにらむ大一番に臨む。