日本ハム通算5000勝！万波　12球団最速10号で勝利に花添える

パ・リーグ   日本ハム3―０オリックス （ 2026年5月3日    エスコンF ）

＜日・オ＞新庄監督（左）と勝利のタッチを交わす万波（撮影・高橋　茂夫）
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　日本ハムが3日、オリックスを3―0で下し、史上7球団目の通算5000勝に到達した。万波中正外野手（26）が6回に左翼へ10号ソロ。3年ぶり2度目の「12球団最速10号」でメモリアル勝利に花を添えた。戦後間もない1946年に誕生し、後楽園、東京ドームを経て北海道に根付いた球団が、創設81年目で節目の勝利を飾った。

　球団1号の本塁打は「青バット」の愛称で、戦後の球界をリードした大下弘だった。戦後間もない1946年に誕生した「セネタース」。球団史には挫折も栄光もあった。歴史をつなぐ万波のソロは、左翼スタンド2階席も越え、その奥のコンコースで跳ねた。

　両リーグ最速で2桁10号到達は3年ぶり。前回は49試合目で達成したが、今回は32試合目。「素直にうれしい。凄い価値があることだし、成長を実感できる一番の指標は過去の自分との比較だと思うので、本当に凄くいいと思います」。2―0の6回2死から九里のチェンジアップを捉え、打った瞬間確信した。

　巨人、ソフトバンク、阪神、中日、オリックス、西武に続き、チームは通算5000勝に到達した。球団は目まぐるしく経営母体が変わった。大下を中心に若手スターを集めたが、わずか1年で「東急フライヤーズ」となった。初優勝は62年。巨人から名将の水原茂監督を迎えて戦力を増強し、張本勲（スポニチ本紙評論家）らを中心に栄冠を手にした。

　本塁打にも語り継がれる歴史がある。大下が「青バット」なら、23年のシーズン後、侍ジャパンの合宿に万波は数種類のバットを抱えて登場した。オレンジや緑の色が入ったものや、グリップの形状が違うものを手に打撃練習をした。七つ道具ならぬ“六つバット”は裸で持ち歩かず、練習が終わると全てビニール袋に入れていた。

　お立ち台では子供からインタビューを受けた。「背番号（66）と同じだけホームランを打って」という願いに、「俺の背番号知ってるの？頑張ります！」と笑った。報道陣の取材では残り試合数から現実的ではないと笑うも「小さい子が期待してくれるような選手でいたい」と感謝した。

　22年の新庄監督就任後も斬新な攻撃や大規模な登場演出など、球団は変革を続けている。「なるべく数字は追わないように」と万波は言ったが、チーム本塁打も12球団最速で40に到達した。（小渕　日向子）

　≪両リーグ10号一番乗りを複数回　球団では3人目≫万波（日）が23年以来2度目の両リーグ最速10号。両リーグ10号一番乗りを複数回は5度の王貞治（巨）を筆頭に16人目。球団では62、71年張本勲（当時東映）、80、81年ソレイタに次ぎ45年ぶり3人目だ。また、26歳シーズンまでに2度は53、55年中西太（西鉄＝20、22歳）、63、65、66年王（23、25、26歳）、21、24年村上（ヤ＝21、24歳）に次ぎ4人目。