西武2年目の渡部　開幕4番アピール弾！ネビンが調整遅れで西口監督「可能性もある」

オープン戦   西武2―3ロッテ （ 2026年3月13日    ZOZOタウン ）

＜ロ・西＞4回渡部がソロを放つ（撮影・篠原岳夫）
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　2週間後に迫る3・27開幕と同じZOZOマリンに乗り込んだロッテとの前哨戦。西武2年目の渡部が開幕4番を引き寄せるオープン戦1号を放った。

　4試合ぶり3度目の4番出場。1点リードで迎えた4回先頭で毛利の142キロの直球を左中間ラッキーゾーンへ放り込んだ。前の打席では144キロの直球を右飛で打ち取られていただけに「この打席はしっかりと捉えることができた」とチームとしても7試合ぶりの一発に胸を張った。

　順当なら4番を確実視されていた来日2年目のネビンがキャンプ中に背中の張りなどで調整遅れ。オープン戦初出場だった10、11日の阪神戦は「4番・DH」で計7打数1安打にとどまり、1日空けて試合メンバーから外れた。西口監督はネビンが開幕に間に合わない事態も想定に入れ「（渡部は）いい感じで打てている。（4番の）可能性もある。違う選手をまた4番に当てはめるかも分からないし、そこはネビン次第」と含みを持たせた。

　外野から転向した三塁では悪送球で初失策を記録しても指揮官は「何とか無難にやってくれている。何も言うことはございません」と信頼を強調。新人だった昨季、打順は4番と8番だけ経験しなかった。2年目のジンクスなどどこ吹く風。開幕戦でいきなり初4番を担う可能性が出てきた。（河西　崇）