【侍ジャパン】エンゼルス・菊池 サウナで「整えて」合流!「時差ぼけも感じない。完璧ですね」

[ 2026年2月23日 05:00 ]

キャッチボールで調整をする菊池(撮影・平嶋 理子)
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 合宿に合流した2人目の日本人大リーガー・エンゼルスの菊池は菅野から約3時間遅れで球場に到着した。井端監督らにあいさつを済ませるとウエートトレへ。キャッチボールでは力強いボールを投げ込んだ。

 「ここに来るまであまり実感が湧かなかったけど、メンバーに会ってユニホームを着て…。“やるぞ”というスイッチが一段も二段も入った」。キャンプ地のアリゾナ州からチャーター機で帰国。午前5時に羽田空港に降り立ち、同8時に宮崎入りすると宿舎で大好きなサウナに入ってから球場入り。「交代浴をして水風呂に。整えてきました。時差ぼけも感じない。完璧ですね」と笑顔で話した。

 昨年1月、岩手まで足を運んだ井端監督から出場を要請され「宮崎合宿も来てほしい」と伝えられた。25年シーズンの成績は関係なし、の要請に「決断するには十分な言葉だった」。ライブBPを経て3月2、3日の強化試合に登板する予定。野球人生で日の丸とは不思議と縁がなかった。「(今回が)間違いなく最初で最後になると思う。世界一になって皆さんと一緒に喜びたい」。強い言葉で決意を示した。(鈴木 勝巳)

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