【ソフトバンク・中村晃コラム】恵まれた野球少年だった頃　あの時のおかげで今がある

「岡ファイターズ」小学4年生の大会でトロフィーを受け取る中村晃（球団提供）
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　【中村晃の“新”かぼす論】今回は“野球少年だった頃の思い出”をテーマにしてみたいと思います。

　野球を始めたのは小学2年生の時。「岡ファイターズ」というチームに入りました。Jリーグが始まった後でもあり最初はサッカーをやっていたのですが、ジャイアンツファンだった父とテレビ中継を見たりキャッチボールをよくしていて、友達にも野球をやっている子が多かったため徐々にやりたくなったことがきっかけです。

　当時からプロ野球選手になりたいという夢は持っていましたね。好きだったチームは地元・埼玉の西武ライオンズです。監督が連れて行ってくれたこともあり、月1回ほどは西武ドームに行ってました。特に松井稼頭央さんは走攻守全部そろっているスーパースターで、金髪、長髪で格好良く凄く憧れましたね。ピッチャーでは松坂さんが大好きでした。

　小学校では楽しく野球をやっていましたが、中学になると練習が厳しく一度野球をやめかけたこともあります。1年の秋口に練習に行かずに家に帰ってしまいました。やめたいという感情は強くあったのを覚えています。ただ、その時に顧問の先生が懸命に止めてくれて説得してくれたことで続けることができました。野球指導では有名な厳しい先生でしたが、そのおかげで今があります。

　その後、帝京に進学したことも私にとっては大きな財産となりました。振り返れば支えてくれた両親や、周囲とのさまざまな出会いに感謝ですね。恵まれた環境に身を置くことができたことも大きかったと思います。

　正直、子どもの頃の私は野球が本当に好きでうまくなりたいという気持ちはありましたが、飽きっぽいし、面倒くさがりで、コツコツとやるタイプではありませんでした。今も自分では根本的な性格は変わっていないと思っています。だからこそ“そうならないように”と意識して取り組んでいます。コツコツやらないと成果は出せませんからね。

　昨年11月に腰の手術を受け、現在は筑後でキャンプを過ごしています。着実に良くなってはいます。小久保監督は開幕に間に合えばと「焦らなくていい」と言ってくれました。期待に応えたいですね。数字どうこうより1年間1軍にいて優勝できるようにと思っています。　（ソフトバンクホークス内野手）