阪神・中野拓夢「高く評価してもらえた」入団6年目史上最速タイの年俸3億円でサイン　虎ドラ1以外では初

契約更改交渉を終えた中野は来季の目標に“全試合”出場を掲げる（撮影・大森　寛明）
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　阪神・中野拓夢内野手（29）が3日、西宮市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、来季年俸3億円でサインした。今季年俸の1億4500万円から2倍以上の昇給。20年ドラフトで6位として入団しており球団でドラフト1位入団以外の選手が年俸3億円に到達するのは初めてとなった。来季6年目での3億円到達はプロ野球史上最速タイ。また、及川雅貴投手（24）は7000万円増で来季年俸は初の大台となる1億円で更改した。

　来季6年目でのスピード到達に、中野の顔がほころぶ。2倍増を超える年俸3億円。「2番打者として目に見えない、数字で表れない部分を高く評価してもらえました」

　3年連続全試合（143試合）に出場して打率はチームトップ、リーグ5位の・282。佐藤輝の本塁打＆打点の打撃2冠や、村上の最多勝利＆最多奪三振＆勝率第1位の投手3冠ほどの派手なタイトルはないが、両リーグ最多の44犠打など2番打者の役割が、4番打者やエース投手と同様の貢献度として認められた証だ。

　昨年は打率・232まで低迷し、今季は打撃フォームやスイングを改造して打撃を見直した。「追い込まれてもコンパクトに振ってコンタクト率を上げた。あまり力を入れて振らない方がいいんだな、と」。初めて二塁手部門でベストナインに選出され、ゴールデングラブ賞とのダブル受賞に輝いた。

　「来季もこのスタイルを継続して、打率3割を目標としたい。たくさんヒットを打てればもちろんいいのですが、四球や犠打が大事。打者だったら、やっぱり首位打者は目指したいところ」。筋肉痛を避けるためにシーズン中にはやらない筋力トレーニングを、オフ期間の今は下半身を中心に徹底的に追い込んで、早くも来季へ向かっている。

　20年ドラフトで6位として入団。1年目からレギュラーを獲り、倍々のアップ率で昇給してきた。昨年こそ一度だけ足踏みしたが、レジェンドたちに肩を並べるところまできた。球団でドラフト1位入団以外の選手が年俸3億円に到達するのは初めてとなった。

　3番・森下、4番・佐藤輝、5番・大山のクリーンアップトリオがリーグの打点上位に並ぶのは、2番の中野が出塁し、好機を広げているから。数字ではわかりづらくても、連覇、日本一には欠かせない存在だ。　（畑野　理之）

　○…中野（神）の入団6年目年俸3億円到達は、プロ野球最速タイ記録で、24年近本（神）の3億2000万円以来、この日3億4000万円で更改した伊藤（日）と並ぶ10、11人目。野手では23年村上（ヤ）6億円、前出の近本に続く3人目。ドラフト6位入団の中野は、摂津正（ソ）の5位を更新する下位入団でのスピード到達となった。

　○…阪神生え抜き選手の3億円到達は25年大山に続く7人目。ドラフト最上位入団以外の到達は中野が初めて。プロ野球6位以下入団の現役選手で来季年俸3億円以上は、巨人・甲斐（育成6位）の3億円と2人だけ。

　≪「ますだおかだ」増田が提案の「アチラ」は保留≫　中野が「アチラ」に苦笑いし、保留した。11月29日に神戸市内で開催されたイベントに参加した際、ファンにある要望をしていた。「意識してしまうので、あまり連覇と言わないで」。23年は当時の岡田監督が優勝を「アレ」と表現して日本一に導いた。「岡田さんのように、ちょっと濁す感じでいいのでは」。これに対して虎党で知られるお笑いコンビ「ますだおかだ」の増田が「アチラ」を提案していたが「それは…。まあ、いいんじゃないですか」とあまりピンと来ていない様子だった。