阪神・津田淳哉　“松井カット”で中継ぎに活路　転向以降防御率1・04「出力をしっかり出せている」

阪神・津田
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　　【2軍リポート　大物から大物へ。若トラ駆ケル】

　兵庫県尼崎市に開業した新ファーム施設から、1軍を目指す若虎にスポットを当てる企画「2軍リポート　大物（だいもつ）から大物（おおもの）へ。若トラ駆ケル」の第6回。山田脩也内野手（20）と津田淳哉投手（24）の成長ぶりに迫った。前日に全日程が終了したウエスタン・リーグの戦いで、プロ2年目の両選手が得たものとは――。

　津田は、中継ぎに主戦場を移して花開こうとしている。今季はウエスタン・リーグ24試合に投げて防御率3・89で終えたが、7月に中継ぎ転向して以降は19試合で防御率1・04の好成績。「中継ぎになって、出力をしっかり出せている」と手応えを口にした。

　“松井カット”が手になじんできた。元々は直球と100キロ台のカーブが持ち味の右腕。その中間球として、自主トレをともにした松井裕樹（パドレス）にカットボールを教わった。「初めは“何で（カットを）曲げようとするの？”と松井さんから聞かれて。そこからだんだん感覚が分かってきた」。130キロ台後半で鋭く斜めに沈む武器に成長した。

　メジャーで活躍するリリーバーから学んだ宝刀を携え、来季こそ1軍初登板を果たす。

　◇津田　淳哉（つだ・じゅんや）2001年（平13）8月27日生まれ、奈良県出身の24歳。高田商では2年秋からベンチ入りし、3年夏は奈良大会準優勝で甲子園出場なし。大経大では1年秋からリーグ戦登板し通算10勝。23年ドラフト6位で阪神入団。2軍通算41試合5勝6敗1セーブ、防御率4・72。1メートル79、81キロ。右投げ右打ち。