【高校野球】愛工大名電「最強きょうだい」聖地へ快勝発進　二刀流の口田愛翔&姉は同校初女子選手

第107回全国高校野球選手権愛知大会1回戦   愛工大名電18―0常滑 （ 2025年6月29日    阿久比 ）

＜愛工大名電・常滑＞公式戦初登板初先発で無安打投球を披露した愛工大名電・口田（撮影・河合　洋介）
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　第107回全国高校野球選手権大会（8月5日開幕、甲子園）の愛知大会では愛工大名電が常滑を18―0の5回コールドで制して2回戦に進んだ。背番号12の1年生左腕・口田愛翔（まなと）投手は、2回1/3を完全投球、打っては2ランの活躍。同校初の女子選手である姉の美羽（2年）との「最強きょうだい」で夏の聖地に立つべく好発進を決めた。

　1年生左腕は観客席で応援する先輩を思ってマウンドに立った。その仲間の中に姉がいる。「お姉ちゃんというよりも一人の選手として見ています」。1学年上の姉・美羽が甲子園春夏25度出場の名門で初の女子選手としてプレーしているのだ。その姉の心配をよそに、2三振を奪い、2回1/3を完全投球。打っては、2―0の2回2死一塁で右翼ポール際へ高校初本塁打となる2ランまで放った。

　中2で同校の練習を見学した際、女子野球に励んでいる姉も同行した。これが美羽の運命を変える。「ここでマネジャーをやりたい」。同校に合格して入部しようとすると、倉野光生監督から驚きの提案を受ける。「選手として野球を続けないか？」。1週間熟考の末、選手として入部を決断。1年後には弟もやって来た。練習試合では、姉が左翼手、弟が投手として同時出場する機会にも恵まれた。

　今夏は、中学まで軟式野球に励んだ弟に1年生投手で唯一背番号を与えられた。自信満々に投げる姿に「怖くないの？」と聞いたこともある。毎回「楽しいよ」と返す弟に重圧は無縁。夏本番でも笑みを浮かべながら躍動する姿に「名電のユニホームが似合っていて、かっこよかったです」と成長を実感した。

　美羽は公式戦で初めて試合前ノックの補助員を務め、試合中はバックネット裏でチーム用の動画撮影を担当した。「愛翔が甲子園で投げている姿を見たい。私も甲子園で練習補助ができたらいいな」。女子部員の公式戦出場は認められていない。それでも、選手と補助員として一緒に甲子園に立つことはできる。　（河合　洋介）