西武・今井達也のエース論「最近、質問されるようになってきたけど…」　自身のスタイル「確立できてきた」

西武・今井達也
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　西武の今井達也投手（27）が29日放送のNHK「サンデースポーツ」（日曜後9・50）にVTRで出演。自身が持つ“エース論”を語った。

　最速160キロの直球と鋭いスライダーなどを武器に、29日の試合終了時点で防御率はリーグ2位の1・32。隅田の7勝に次ぐ6勝を挙げ、6年ぶりのリーグ制覇を狙うチームをけん引している。

　今井は「最近『エースって何ですか』という質問をよくされるようになってきたけど、それは他の人が見て勝手に決めてくれ、と思っている」と持論を語った。

　17日のDeNA戦で松坂大輔の球団記録を更新する17三振を奪うなど、奪三振はここまで12球団トップの110。「自分の投球スタイルも確立できてきた」と手応えを示し、「試合ではとにかく何があってもイニングゼロ（失点）で抑えてベンチに戻る。しっかりチームが勝てるような投手になりたい」と責任感をにじませた。

　スタジオで生出演した西武の大先輩・工藤公康氏（62）も「“勝たなきゃいけない”“勝てる投手になりたい”と思うことが、そもそもエースということ。今後、彼を見るのが楽しみ」と称賛した。

　今井は27日の日本ハム戦（ベルーナD）では熱中症で緊急降板したものの、29日に練習へ復帰。西口監督は7月4日からのソフトバンク3連戦（ペイペイドーム）で登板させる方針を示している。