NTT西日本　小泉航平が2安打3打点でHondaに逆転勝ち「勝ちにこだわって、勝てたことは大きい」

薩摩おいどんリーグ   NTT西日本6―4Honda （ 2025年2月26日    平和リース球場 ）

＜NTT西日本・Honda＞6回に同点打を放ったNTT西日本の小泉（提供写真）
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　シーズン開幕へ向け、弾みをつける1勝となった。NTT西日本が、Hondaとの一戦に逆転勝ち。攻守で躍動したのが、「8番・捕手」としてフル出場を果たした小泉航平だった。

　「打席に入る前に河本監督に呼ばれて“当てて転がしたら結果が出るから”と言われて気持ちが楽になりました」

　見せ場が訪れたのは、2点を追う6回2死満塁の第3打席だった。カウント2―2からの5球目。指揮官の助言通り、外角の直球をコンパクトに捉えると、中前へ転がる同点2点打となった。2回にはスクイズを決め、8回には右前打を放つなど2安打3打点。昨年の日本選手権初戦で敗れた強豪にリベンジを果たし、「勝ちにこだわってやった中で勝てたことは大きい。（3月8日開幕の）スポニチ大会に入る前に良い自信になりました」とうなずいた。

　冬の取り組みが結果につながった。チーム全体で得点力アップを掲げる中、終日、バットを振り込む日もあった。小泉自身は「強く振ることと下半身でしっかり振ること」を強く意識。ウエートトレーニングと並行して、体幹強化にも注力し、スイングスピードと強度を上げることに成功した。

　入社7年目となる今季からは副主将に就任した。「今年1年間、責任感を持って、例年以上に気持ちを入れてやっていきます」。捕手としてのコミュニケーション能力の高さは誰もが認めるところ。定位置獲得へ向け、アピールに成功した一日となった。