“未完の大器”リチャード　“師匠”山川穂高のコメントを即否定！「それは言われ過ぎです」

＜ソフトバンク宮崎キャンプ＞　リチャード（左）と話す山川（撮影・成瀬　徹）　　　　
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　お笑いコンビ「とんねるず」の石橋貴明（63）がパーソナリティーを務めるTBSラジオ「SPORTS　BULL　presents　石橋貴明のGATE7」（日曜前7・00）が23日に放送され、ソフトバンクのリチャード内野手（25）が石橋を戸惑わせながらもプロ8年目となる今季に向けて意気込みを語った。

　芸能界屈指の野球通で知られる石橋。通常はスタジオにゲストを招いて楽しく野球トークを繰り広げる同番組だが、この日は恒例のプロ野球春季キャンプ取材に出かけた様子として「潜入！キャンプシリーズ第2弾【ソフトバンク編】」が放送された。

　宮崎キャンプに出かけた石橋は牧原大、海野、栗原と次々に直撃インタビュー。それぞれ2分程度だったが、山川穂高内野手（33）だけは「スペシャルゲスト」と紹介され、10分以上にわたって語り合った。

　そのなかで、昨季まで2軍で5年連続本塁打王のタイトルを獲得しながら1軍ではなかなか結果を出せずにいる“未完の大器”リチャードについて、山川が苦言を連発しながら大きな期待を語った。同じ沖縄県出身。今キャンプでは休日返上＆連日早出の個人練習を行っているが、その全てにリチャードを同行させて鍛えているという。

　これを聞いた石橋が最後にリチャードを直撃した。「はじめまして」とお互いあいさつをしたあとで、石橋から「リチャードくん、なんか凄い“山川道場”で鍛えられてるって…」と質問されると、リチャードは「はい…鍛えられました…」としみじみ。

　山川が「普通の人が100回やることを1万回やらしたんで。もう10倍じゃきかないんで100倍やらせましたね」と話していたと聞かされるとリチャードは「ひひひひひ…」と笑い、「それは…言われ過ぎですけど。100回だったら300回。300回やってました」と×100倍→○3倍の“修正”を入れた。

　それでも石橋から「今年はレギュラーをその打棒で勝ち取って」と励まされると「頑張ります」とキッパリ。沖縄尚学出身にも関わらず自ら「帝京魂で！」と謎の発言をして石橋を笑わせた。

　また、石橋が「今年ダメだったら沖縄のサトウキビ畑に行かせるって言ってましたよ。サトウキビ畑を手伝わせるって師匠言ってましたけどね」と告げると、リチャードは「そうっすね…」と苦笑い。

　「パイナップルかサトウキビ。どっちかやらないように頑張ります」とここでも謎に自分からパイナップルを追加して闘志をかき立て「だましい！」と最後まで“帝京魂”に乗っかるリチャードだった。