【センバツ】星稜・山下監督　同点9回、背番20の代打・東ズバリ「いい場面で打ってくれ本当に良かった」

第96回選抜高校野球大会第1日第2試合   星稜4―2田辺 （ 2024年3月18日    甲子園 ）

センバツ高校野球＜田辺・星稜＞3回、ベンチに戻ったナインに声をかける星稜・山下監督（撮影・北條　貴史）
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　第96回選抜高等学校野球大会（センバツ）は18日、兵庫県西宮市の甲子園球場で開幕し、13日間（準々決勝、準決勝翌日の休養日を含む）に及ぶ熱戦の幕が開いた。第2試合では、昨秋の明治神宮大会を制した星稜（石川）が4―2で21世紀枠で76年ぶり3度目出場の田辺（和歌山）に勝利し、2年ぶりに初戦を突破した。

　相手先発・寺西の直球を打ちあぐね8回まで同点というしびれる展開を振り返り「本当に素晴らしい投手だった」と語った就任1年目の山下智将監督。しかし9回のチャンスに送り出した代打・東汰生が期待に応える2点適時打で勝利をつかんだ。

　東について「背番号は20なんですけど、（チームが）再出発した時に、彼の成長と頑張りが凄く見えまして、この冬も凄く伸びてきてくれて。いい場面で打ってくれて本当に良かったと思います」と大舞台での千金打に目を細めた。

　9回には再びピンチを迎えたが「本当に総力戦で、みんなで1点を取りにいって、みんなで守って…それがウチのスタイルでもあるので、最後までよく頑張ったと思います」と安どの表情。元日の震災から、多くの困難を乗り越えこの日を迎えたチーム・「これからも泥くさく諦めない野球で一戦一戦、戦っていきたい」と前を向いた。

　星稜は、2回2死一、三塁から重盗を仕掛けて3走・専徒大和（3年）が生還して先制。同点の4回には、相手失策で勝ち越しに成功した。その裏に再び同点に追いつかれたが、2ー2の9回に意地を見せた。

　1死後に7番・能美が右前打、8番・中島が左前打と連打でチャンスをつくると、ベンチが動き9番・戸田に代打・東を告げた。その代打策がズバリとハマり、ここまで好投を続けてきた相手先発・寺西の暴投で二、三塁となったところで直球を捉え右前打。ランナー2人が生還し、2点を勝ち越した。

　投げては、先発のエース左腕・佐宗翼（3年）が130キロ台の直球にツーシーム、チェンジアップ、スライダーを織り交ぜ、持ち味の打たせて取る投球を展開。7回から背番18の戸田がマウンドに上がり2回を無失点。最後は道本が締め接戦を制した。