広島・新井監督　「がんばりんさいよ」北別府さんとの思い出を回想　「先輩を偲びながら」追悼試合に

交流戦   広島―西武 （ 2023年6月16日    マツダ ）

＜広・西＞北別府学氏の逝去を受け、黙祷を捧げる新井監督（右）ら（撮影・平嶋　理子）
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　抜群の制球力で広島の黄金時代を支え、通算213勝を挙げた野球評論家の北別府学（きたべっぷ・まなぶ）さんが16日、65歳の若さでこの世を去った。沢村賞を2度獲得し、2012年には競技者表彰で野球殿堂入り。20年に自身のブログで成人T細胞白血病（ATL）を患っていることを公表して以降、懸命の闘病生活を送ってきたが、ついに力尽きた。

　16日に本拠地で西武戦を迎えた広島は、半旗を掲げて試合を行い、新井監督以下チームは喪章を着用して臨んだ。

　新井監督は試合前に報道陣に対応した。以下、一問一答から。

　――球団OBの北別府さんが亡くなった。監督はどう受け止めている？
　「はい。闘病されてたことはお聞きしてたんですけども、先ほどお聞きしてすごく残念です」

　――監督もコーチ、評論家で接してきた。どんな方でしたか？
　「私がまだ若い時にですね、選手とコーチとしてでしたですけども、どんな時も淡々とどっしりしてる方でした」

　――思い起こされることは？
　「私がカープに戻ってきた時にですね、お会いしてご挨拶をしたところ、『がんばりんさいよ』っていう風に優しく言っていただいたのが思い出します」

　――監督も北別府さんの現役時代を少年時代を見てきた。そのあたり思い起こされることは？
　「はい。私も小さなころから北別府さんが投げる姿を見てきましたし、また北別府さんの投げ方ですよね、子供のころ真似したりしてましたので。柔らかいフォームから精密機械のようなコントロール、すごく覚えています」

　――球団OBとしても通算213勝、輝かしい活躍。球団にとっても大きな存在？
　「偉大な先輩ですし、先輩を偲びながらプレーしたいなと思います」

　――北別府さんの思い受け止めてこれから戦う、改めてどんな思いで戦う？
　「天国で北別府さんが見守ってくれていると思いながら、きょうから選手たちとプレーしていきたいなと思います」