梨田昌孝氏　ヒルマン氏と侍・栗山監督のWBC優勝を祝福「こういう時間を過ごせて最高に楽しかった」

パ・リーグ   日本ハムー楽天 （ 2023年3月30日    エスコンフィールド北海道 ）

＜日・楽＞始球式に登場した歴代の日本ハム監督（左から）梨田昌孝氏、栗山英樹氏、トレイ・ヒルマン氏（撮影・篠原）
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　プロ野球は30日、新球場「エスコンフィールド北海道」での日本ハム―楽天で先行開幕。ファーストピッチセレモニーに登場した侍ジャパンの栗山英樹監督（61）、日本ハムを06年に日本一に導いたトレイ・ヒルマン氏（60）、08年から4年間日本ハムを率いた梨田昌孝氏（69）の3人が新球場での開幕戦を盛り上げた。

　ファーストピッチセレモニーでは栗山監督が打者としてヒルマン氏と梨田氏のバッテリーと“対戦”する予定だったが、ヒルマン氏の“粋な計らい”によって急きょ変更。栗山監督が投手、ヒルマン氏が捕手、梨田氏が打者にそれぞれ変わり、始球式を終えると3人で記念撮影をした。

　梨田氏は「新球場の始球式に呼んでいただき、光栄です。素晴らしいスタジアムだし、世界一のボールパーク。ダグアウトやグラウンドから見える景色もよかったです」と新球場を評価。

　突然の投手交代には「世界一になった栗山監督に投げてもらおうと、ヒルマンさんと話していました。北海道日本ハムファイターズの歴代の監督が集まって、こういう時間を過ごせて最高に楽しかったです」と侍ジャパンのWBC優勝を祝福する意図があったと明かした。