レッドソックス・吉田正尚　マルチ安打デビュー！　初安打＆初打点に、気温4度の本拠地大歓声

ア・リーグ   レッドソックス9ー10オリオールズ （ 2023年3月30日    ボストン ）

＜レッドソックス・オリオールズ＞6回、メジャー初安打初打点となる適時打を放つ吉田（撮影・光山　貴大）
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　レッドソックスの吉田正尚（29）が30日（日本時間31日）、本拠地・フェンウェイパークでの開幕戦、オリオールズ戦に「4番・左翼」で出場。試合には敗れたが、4打数2安打1打点と自らの仕事をキッチリと果たした。

　メジャー1年目の日本人野手としては初めての開幕4番。2－8で迎えた6回無死一、二塁の場面で結果を出した。昨季45試合に登板した2番手左腕・アキンの高め90・7マイル（約145・9キロ）の直球を逆らわずに振り抜くと、打球は二遊間を破る適時打となった。メジャー初安打と同時に初打点も記録すると、第4打席でも続けて結果を残した。

　4―10の8回1死一塁、4番手・ベーカーの投じた初球の低め95・3マイル（約153・3キロ）直球を強振。強烈なライナー性の打球は一塁手のグラブを弾き、右翼線へと抜ける安打となった。打球速度は100・5マイル（約161・7キロ）だった。

　メジャー移籍1年目ながら、ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）にも参加。キャンプ地のフロリダと日本を短期間で往復した。WBCでは全7試合にスタメン出場。準決勝・メキシコ戦での起死回生の同点3ランなど、13打点を記録して大会新記録を樹立した。

　勢いを持ち込んだ開幕戦。試合前セレモニーでは場内アナウンスで「WBCチャンピオン！」と紹介され、大声援を浴びた。出塁すると背中には、そのたびに声援が降り注いだ。日本で数多くの記録、記憶を残した男が刻んだ新たな野球人生の第一歩。試合開始時点で気温4度と冷え込んだ本拠地で、吉田が熱いプレーを見せつけた。