DeNA、パスポート盗難被害の“キン肉マン”ガゼルマンが今季初実戦で2回零封

教育リーグ＜D・ロ＞DeNA先発のガゼルマン（撮影・島崎忠彦）
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　今季初試合となったDeNAファームの聖地「スカスタ（横須賀スタジアム）」に、「キン肉マン」が鳴り響く。「先発ピッチャーはガゼルマン」。球春を心待ちにしていた横須賀のファンに春一番の［音符］GO　GO　マッスルッ！だ。

　来日2年目のロバート・ガゼルマンが先発のマウンドに上がると、人気アニメソングのリズムにファンの手拍子も大きくなった。
　最速147キロで2回3安打無失点。2回無死一塁では、武器のツーシームを駆使して西川を遊ゴロ併殺打に。「状態は非常に良いよ。僕はニューヨークに5年間いたし、今のここの気候も問題なし。むしろ故郷のロサンゼルスに近い気候だね」と、春風吹き荒れる中の登板も苦にせずアウトを重ねた。

　今オフ母国の米国でパスポートの盗難被害にあい、来日が2月18日にずれ込んだ。だが開幕が今月31日とあり、「アメリカ時代のスケジュールを考えれば（逆算して）今ぐらいからの調整で問題ない」とニヤリと笑う。

　大貫が「右三角筋後部繊維肉離れ」で開幕絶望の中、右腕にかかる期待は大きい。昨季はシーズン途中に来日し1勝1敗に終わったが、三浦監督は期待大。この日の登板を視察した指揮官は「来日は遅れたが順調だね。（打者の）膝元にしっかり球が来ていた」と目を細めた。

　予定通りの登板を終えた男に対する拍手はファンの期待の表れ。25年ぶり日本一の鍵を握る助っ人が順調な一歩を踏み出した。
　その姿は［音符］GO　GO　マッスルッのリズムに乗って、ハマスタのマウンドに「いなずま走り」するガゼルマンの姿を思い描かせた。（大木　穂高）