阪神・佐藤輝の弟・太紀が始動　関学大の4年生は三塁で勝負「芯を持ってやっていきたい」

バットを構える関学大・佐藤太紀
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　阪神・佐藤輝の弟で最上級生となった関学大の佐藤太紀（たいき・3年＝関西学院）が12日、新年初練習を兵庫県西宮市の同校グラウンドで迎えた。兄と一緒に買ったというお気に入りのヘアバンドを巻いて始動。ノック、打撃練習などで汗を流し「結果を出すしかない」と気合を入れた。

　過去3年、5シーズン（20年春は中止）でリーグ戦の出場はないが、昨秋の兵庫県知事杯では一塁手、指名打者で先発出場。本職は三塁手で、兄と同じく「サードで勝負したい」と話す。「バッティング、守備、走塁、全部まだまだ求めるレベルには達していない」と、まずはリーグ戦での出番を勝ち取ってアピールすることが必要だ。

　昨季、前半戦は本塁打を量産し、後半戦は苦しみながらも1年間を戦い抜いた猛虎の背番号8の姿を見て「1年間ずっとブレず、変に小さくならずにやっていた。自分も芯を持ってやっていきたい」とヒントを得た。「上のレベルで続けたい」と大学卒業後も現役続行を希望。兄に負けじと2022年は“大器”の片りんを見せる。

　◇佐藤　太紀（さとう・たいき）2000年（平12）4月15日生まれ、兵庫県西宮市出身の21歳。甲東小1年から甲東ブルーサンダースで野球を始め、6年時にオリックスJr.に選出。甲陵中では西宮フェニックスに所属。関西学院では2年秋からベンチ入りし、高校通算12本塁打。関学大ではリーグ戦出場なし。1メートル87、98キロ。右投げ右打ち。