スアレス様、おおきに!　魂の回またぎ40セーブ　阪神残り試合「全部勝てるように」

セ・リーグ   阪神2ー1巨人 （ 2021年10月12日    東京D ）

＜巨・神（23）＞回またぎで圧巻のピッチングを見せた阪神・スアレス（撮影・森沢裕）
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　阪神・スアレスは圧巻の投球だった。9日のヤクルト戦に続き、今季2度目の8回途中からの登場。しかも2死満塁の窮地だった。重圧のかかる場面をものともせず、両リーグ最多、球団史上3人目（4度目）となる40セーブの大台に到達した。

　「しっかりと勝っている状態でチームも良い運びをしてくれたので、なんとかそれをつなげたいと思って。最終的に勝利に結びつけられて良かったです」

　2―1の8回。岩崎が2四球を与えるなどして塁がすべて埋まった。岩崎が7回から登板し、最初から8回に備えていた3日前とは違う。正真正銘の前倒しだ。

　対峙（たいじ）したのは得点圏打率・356を誇るウィーラー。カウント1―1から内角158キロのツーシームで遊ゴロに押し込み、3球で絶体絶命の窮地を脱した。9回は1死から立岡、坂本を連続の空振り三振に仕留め、回をまたいで打者4人斬り。最後の13球目は最速162キロまで上がった。

　この3連戦後は試合が2日なく、開幕から先発ローテーションの一角を担ってきた新人の伊藤将がブルペン待機した。最終盤ならではのスクランブル態勢にあって最後の砦（とりで）として仁王立ちした。

　「セーブ機会をものにするのはもちろん、監督に言われたところでしっかりと自分が力を発揮できるように。まだ試合が残っているので、全部勝てるように準備したい」

　矢野監督も「もういってもらうしかない状況。岩崎もスアちゃんも体も疲れているんですけど、本当に最後の力を振り絞って頑張ってくれている」と最敬礼だった。（須田　麻祐子）