メットライフ生命3、4月月間ベストプレー賞ノミネート開始　西武・中村が推薦プレー明かす

　2019、20年と2年連続で「メットライフ生命presents　ライオンズ年間ベストプレー賞」に輝いた中村剛也。同賞をおかわりした“申し子”とも言える背番号60が「このプレーは選ばんと」と言わんばかりに投打1人ずつ、「メットライフ生命3、4月ベストプレー賞」へのノミネートプレーを推薦した。

　昨年は投打ひっくるめての投票だったが、今年は野手部門と投手部門にセパレート。選手1人の推薦を含む複数の好プレーをファンの投票で決め、見事ベストプレーに輝けばそれぞれメットライフ生命からの賞金25万円を手にできる。

　今回、中村が迷いなき表情で推薦したのが、野手部門では4月28日のロッテ戦で栗山巧が放った勝ち越しの本塁打。同期として共にライオンズを支える中村も「メットライフ生命月間ベストプレー賞の野手部門は、クリ（栗山選手）でしょう」と既に受賞を確信するような一発だった。2―2の同点で迎えた8回裏。今季は延長戦が無く、引き分けが現実味を帯びてきた中だったが「あの場面で打ってくれるのは凄い。終盤あの一発で勝負を決めてくれた」と賛辞を惜しまなかった。「まさにメットライフ生命presents　月間ベストプレー賞にふさわしい、一発だったと思いますよ」と“劇推し”する栗山巧のホームランが堂々のノミネートとなった。

　一方、投手部門もあの剛速球を彷彿とさせるように一瞬で決まった。「サードから見ていましたが、変化球もエグいキレをしていました」と横目に驚いたシーンが4月27日のこちらもロッテ戦、8回に登板した平良海馬の投球だ。「頼りになるなぁ、と見ていました」と振り返るその投球は自慢の直球だけではなく、スライダー、チェンジアップもキレッキレ。相手打者を完璧に封じた圧巻投球に「横から見ている直球も凄いですが、変化球も凄い。ここまで素晴らしいピッチングをずっと続けてくれていますし、僕だったら迷いなく平良のこのピッチングをメットライフ生命presents　月間ベストプレー賞に選びますね」と“真横”からの投球を推薦した。

　中村が推薦した2つのプレー以外にノミネートされたプレーは以下のとおり。

　〇投手部門
　・高橋光成　粘りのピッチングでエース対決制す！！（3月26日、オリックス戦）
　・今井達也　6回1失点7奪三振の好投！！（4月14日、日本ハム戦）

　●野手部門
　・5回表、逆シングルで刺した源田の好守（4月13日、日本ハム戦）
　・6回表、中堅・若林が見せたスライディングキャッチ（4月29日、ロッテ戦）

　本日からメットライフ生命のホームページ（https://www.metlife.co.jp/brand/campaign/）で投票可能だ。