中日・柳　開幕投手へ“最後のチャンス”に意気込み　「今年の柳は期待できると思わせたい」

ブルペンで投球練習する柳。後方は与田監督（撮影・島崎忠彦）
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　中日の柳が、16日の日本ハムとの練習試合（北谷）で迎える今春最初の対外試合登板へ「首脳陣に今年の柳は期待できると思わせる投球がしたい」と意気込みを示した。開幕投手候補の1人に挙がる中、与田監督が大役の通達を「（2月）20日くらいを目安にしたい」とするだけに“最後”のアピール機会になりそうだ。

　順調に調整を続けてきた。9日の紅白戦で2回無失点。11日のブルペンでは変化球も交え、今春最多の145球を投げ込んだ。「取り組んできたことを試合の中で、しっかり出せるようにしたい」。開幕投手は昨季沢村賞の大野雄が最有力候補ながら、開幕カードは敵地での広島戦。昨季マツダスタジアムで3戦3勝の好相性を買われる可能性もあり、結果と内容を示して5年目で初の栄誉へ前進したい。　（桜井　克也）