楽天・石井GM兼監督　復帰のマー君は「特別な選手だけど特別扱いしない」

田中将大　楽天入団会見

楽天入団会見で、石井GM兼監督（右）と笑顔でやり取りする田中将（撮影・篠原岳夫）
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　8年ぶりに楽天に復帰した田中将との交渉役を担った石井一久GM兼監督は「個人的には凄くホッとしている」と柔和な表情を浮かべながらも、「特別な選手だけれども、特別扱いはしないと決めている」と監督としてのスタンスも明確にした。ともに野村克也氏の下で成長を遂げ、メジャーでプレーした後、日本球界に復帰した共通点もある。日米通算勝利数は石井監督が182勝で、田中将が177勝。「まだ僕の方が通算で勝っているので、もうちょっと勝つまでは“マサヒロ”と偉そうに言って、それ以上超えたら“ねえねえ、田中君”にしようかな」と笑わせた。

　田中将の加入で、涌井、岸、則本昂の豪華なローテーションが完成。ドラフト1位の早川（早大）ら若手投手には、これ以上ない手本となるだけに「周りの選手は見ているので、その背中だけ見せてもらえれば十分かなと思う」と相乗効果にも期待していた。