米村理氏　オリックス入団当時のイチロー氏の驚きの打撃練習を明かす「それはうまくなりますよ」

現役だった田口壮氏（右）から逆にキャッチング練習で振り回されるオリックスコーチ時代の米村氏
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　元阪急（現オリックス）内野手で、オリックスや楽天のコーチを歴任した米村理氏（67）が、高橋慶彦氏（69）のYouTube「よしひこチャンネル」に出演。プロ入り当時のイチロー氏（52）にびっくりした練習を明かした。

　1988年に現役引退。1991年にオリックスの2軍打撃コーチに就任する。

　翌92年にのちに米国野球殿堂入りする天才打者が入団した。

　「抜けて足が速かったし、バットコントロールもよかった。勝手に育っていきましたけどね」と、イチロー氏の入団当時を振り返った。

　優れた点は多いが、米村氏は「体が強かった。やっぱりケガをしないですね」とし、「びっくりするくらい練習量はすごかったですよ」と明かした。

　室内練習場でマシンを相手に3時間くらい打ち込んでいたという。

　それだけでもすごいが、イチロー氏は箱の中に20球に1球くらいの割合で重さのあるボールを混ぜていたという。

　「重いボールはちょっと変化する。その変化を楽しんでいる。その球がたまに来ると私らだったらバット折るけど、彼は芯で当てるから折らない。もうレベルが違い過ぎて（笑い）」と振り返った。

　そんな打撃練習を3時間くらい集中してやっていたという。米村氏は「それはうまくなりますよ」と説明した。