ＤｅＮＡ東、長いシーズン見据え焦らず　リハビリ期間を利用し「もう一度見つめ直す」

春季キャンプのミーティングに参加したＤｅＮＡ東克樹
Photo By スポニチ

　表情は明るかった。左肘の違和感のため２軍キャンプに参加しているＤｅＮＡの東克樹投手（２３）。５日にキャッチボールを再開した。沖縄の強い日差しの中で走り込みを続け、大粒の汗を流している。

　昨季１１勝を挙げて、開幕投手の筆頭候補に挙がっていたが「正直開幕は…。まだ分からないが、自分に怖さがある」と素直な胸の内を明かした。まだプロ２年目。焦る気持ちもあるのだろうと思ったが「全くないです」と言い切った。その視線は、長いシーズンに向いている。「開幕に合わせて後でけがをするより、戻ってから長くやった方が良い」と冷静だった。

　リハビリ期間を利用し「もう一度体のバランスを見つめ直す。走り方ひとつの細かいところからやっています」とレベルアップを図っている。今後は２月下旬のブルペン入り、さらには３月中旬の実戦復帰を目指して調整を進めていくことになる。

　チームにとって、昨季唯一規定投球回に達した東の出遅れは大きな痛手だが、１軍キャンプでは石田、今永、浜口らが開幕投手の大役を目指して調整を続けている。昨季悔しい思いをした左腕たちは、雪辱の思いを胸に刻む。東は２年目のスタートこそ出遅れたが、その存在は先輩たちの刺激になっていることだろう。切磋琢磨（せっさたくま）を続ける「左腕カルテット」。東がパワーアップして復帰したときにはそれがまた投手陣の刺激となり、チームに好影響をもたらすことになる。東がどんな姿で１軍マウンドに帰ってきてくれるのか楽しみだ。（記者コラム・町田　利衣）