広島・新井　黒田抜けチーム最年長「ただ優勝したい。それだけ」

[ 2017年1月7日 05:30 ]

　昨季ＭＶＰに輝いた広島・新井貴浩内野手（３９）が６日、広島市東区のトレーニングジム「アスリート」で自主トレを公開。自己最高を更新した昨春にこそ及ばないものの、重さ１１０キロのランジスクワットを１０回２セットこなし、不惑ボディーの完成にお墨付きを得た。今月末には４０歳。チーム最年長のベテランは「初心に帰って必死にやるだけ。優勝したい」と前を向いた。

　大声を張り上げ、苦悶（くもん）の表情を浮かべるたびに、玉の汗が額ににじんだ。公開したのはバーベルを両肩に担ぎ、左右交互に両足を踏み込むフロントランジ。重さ１１０キロが驚異的なら、これを１０回２セットこなしたことも驚きに値する。それでも新井の歯切れは悪い。

　「トレーニング期間が短いので仕方ないけど、去年に比べたら数値が劣る。コンディションは、まずまず…ですかね」

　無理もない。種目が違うものの、昨年はバーベルスクワットで重さ２４０キロを担ぎ、３９歳を目前にして自己最高を更新。「自分でもビックリ。筋力の数値は正直なので安心するし、自信になる」と声を弾ませ、実際、最強ボディーをシーズンの好成績にもつなげた。

　だからと言って、案じることはない。「焦りはあるけど、今できることをやるしかない」。愚直に、一途に体をいじめ抜くことができるのが、誇るべき新井の才能。数値から昨季の活躍を予言した平岡洋二代表も、開幕までには出遅れ分を取り戻せると楽観視する。

　「始動が遅かったので遅れているけど、一昨年に比べるといい。重要なのはシーズン。時間があるので心配していない」

　１月末で４０歳。同じ年齢で山本浩二は打率・２７６、２７本塁打、７８打点（１２６試合）、金本知憲は同・３０７、２７本塁打、１０８打点（１４４試合）の成績を残した。不惑を迎えてなお活躍した偉大な先人。だが、新井は数字に全く興味を示さず、きっぱり言った。

　「打てるだけ打ちたいけど、先輩方が４０歳でこれだけの数字を残しているから頑張ろう…とは思わない。ただ、優勝したい。それだけです」

　この日、着用していたのは「ＫＵＲＯ１５」の文字が入ったＴシャツ。ニヤリと笑い、「これを着てやるように…と、黒田さんからプレゼントされた」と明かした。野球観を共有し、２５年ぶりのリーグＶに貢献した２人。大黒柱が引退しても、個人よりチームの勝利を優先する姿勢は不変だ。

　「年齢を重ねれば１年の重みが違うけど、今まで通りやるしかない。結果で、行動で示したい」

　２０００安打の大記録を達成し、ＭＶＰを獲得しても、最年長野手に慢心は一切ない。不惑ボディーを完成させ、リーグ連覇と日本一に向かって突っ走るのみだ。　（江尾　卓也）